Muchos expatriados que viven en Dubái creen que, en caso de fallecimiento, sus bienes pasarán automáticamente a su cónyuge o a sus hijos. Sin embargo, el sistema de herencias en Emiratos Árabes Unidos esto no es automático y puede ser muy diferente a lo que se espera.
El destino de los activos depende de un factor clave: si existe o no un testamento registrado en el país.
Qué ocurre si no tienes testamento en Emiratos
Cuando una persona fallece sin haber registrado un testamento válido en Emiratos Árabes Unidos, los tribunales locales son los encargados de decidir cómo se distribuye su patrimonio.
En estos casos, en el sistema de herencias en Emiratos se aplica la legislación sucesoria del país, basada en principios del derecho islámico (sharía). Éste establece repartos predeterminados entre los herederos.
Esto implica que:
- El cónyuge no hereda automáticamente la totalidad de los bienes
- Los hijos reciben porcentajes establecidos por ley
- Otros familiares, como padres o hermanos, pueden tener derecho a parte de la herencia
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Si no se deja un testamento en vida, la ley decide quién hereda y en qué proporción.
Aunque en los últimos años se han introducido reformas para expatriados, en ausencia de testamento, en el sistema de herencias en Emiratos, sigue aplicándose el marco legal local.
Congelación de activos tras el fallecimiento
Uno de los aspectos más importantes y menos conocidos es que todos los activos en Emiratos Árabes Unidos quedan bloqueados tras el fallecimiento.
Esto incluye:
- Cuentas bancarias, incluso si son conjuntas
- Propiedades inmobiliarias
- Participaciones en empresas
- Inversiones financieras
Hasta que un tribunal emita una orden de sucesión, los familiares no pueden acceder ni disponer de estos bienes.
Dependiendo del caso, los procesos de herencias en Emiratos pueden demorarse semanas o incluso meses, especialmente si falta documentación o existen complejidades legales.
Qué ocurre con las propiedades en Dubái
En el caso de bienes inmobiliarios en Dubái:
- La propiedad pasa a formar parte del patrimonio hereditario
- El tribunal determina los herederos según la normativa aplicable
- No se puede vender ni transferir hasta que finalice el proceso de sucesión
- En algunos casos, pueden producirse retrasos importantes si hay disputas o falta de documentos
incluso una propiedad compartida no se transfiere automáticamente al cónyuge superviviente
Cómo cambia todo con un testamento en Emiratos
Emiratos Árabes Unidos permite a los expatriados no musulmanes registrar un testamento para decidir cómo se distribuirán sus bienes dentro del país.
Uno de los sistemas más utilizados es el del DIFC (Dubai International Financial Centre), reconocido legalmente en Dubái.
Con un testamento registrado es posible:
- Elegir libremente a los beneficiarios
- Decidir la distribución de los bienes en Emiratos
- Nombrar tutores legales para hijos menores
- Evitar la aplicación automática de la normativa sucesoria local
- Agilizar de forma significativa el proceso de herencia
En muchos casos, el tiempo de resolución puede reducirse considerablemente frente a los procesos sin testamento.
Por qué es especialmente importante para expatriados
Uno de los errores más comunes entre expatriados es asumir que la legislación del país de origen se aplicará automáticamente a sus bienes en Emiratos.
Sin embargo:
- Los activos situados en Emiratos están sujetos a la legislación local
- Los tribunales de Emiratos tienen jurisdicción sobre estos bienes
- Un testamento extranjero no siempre es suficiente por sí solo
Sin planificación local, la distribución puede no coincidir con la voluntad del fallecido
Dubái ofrece un entorno seguro para la inversión inmobiliaria y la acumulación de patrimonio, pero el sistema de herencias no funciona de forma automática ni intuitiva para expatriados.
No contar con un testamento puede implicar la congelación de activos, largos procesos legales y una distribución del patrimonio diferente a la esperada.
Por el contrario, un testamento registrado en Emiratos Árabes Unidos permite mantener el control, proteger a la familia y garantizar que los bienes se distribuyan según la voluntad del propietario.
Preguntas frecuentes
¿Qué pasa si fallezco en Dubái sin testamento?
Si una persona fallece sin testamento en Emiratos Árabes Unidos, sus bienes se distribuyen según la legislación local, basada en principios de la sharía, y los tribunales determinan los herederos.
¿Se bloquean las cuentas bancarias tras el fallecimiento en Emiratos?
Sí. Todas las cuentas bancarias y activos quedan congelados automáticamente hasta que el tribunal emita una orden de sucesión.
¿El cónyuge hereda automáticamente en Dubái?
No necesariamente. Sin testamento, la distribución del patrimonio sigue normas legales que no garantizan que el cónyuge reciba la totalidad de los bienes.
¿Qué es el testamento del DIFC en Dubái?
Es un sistema legal que permite a los expatriados no musulmanes registrar un testamento válido en Emiratos para decidir cómo se distribuyen sus bienes en el país.
¿Por qué es importante hacer un testamento en Emiratos Árabes Unidos?
Porque permite evitar la aplicación automática de la legislación local, agiliza el proceso de herencia y asegura que los bienes se distribuyan según la voluntad del fallecido.