67 días después de lograr el trabajo de sus sueños, como así lo describió él mismo, Sam Allardyce tuvo que dimitir de su cargo. Una investigación del Daily Telegraph destapó que el técnico había utilizado su posición en la federación para aconsejar cómo obviar normas y regulaciones a la hora de traspasar jugadores. Gareth Southgate tomó el relevo, primero como interino. De forma permanente posteriormente. Llegaba una nueva manera de entender el juego, una nueva filosofía. La influencia de los entrenadores exitosos del continente ya dejaba verse en la Premier League, con la llegada de Southgate, también en el combinado nacional inglés. Los Three Lions han experimentado una renovación durante estos seis años. Atrás quedaba la generación dorada, la de los Lampard, Gerrard, Rooney y compañía. Sin éxitos.

Las alegrías regresaron recientemente, ya con Southgate en el cargo. En Rusia, en 2018, Inglaterra regresaba a la semifinal de un Mundial 52 años después. Y el pasado verano disputó la primera final de una Eurocopa en la historia del combinado. Una tarde de ensueño en Londres terminó en pesadilla. Por el triunfo final de Italia, y por la imagen que los aficionados locales ofrecieron al mundo entero.

Siguen las críticas, y siguen los rumores. Aunque esta vez es el propio seleccionador quien las recibe. Southgate sigue empeñado en contar con Harry Maguire, pese a que el capitán del Manchester United haya perdido su puesto en su propio club y cuente con menos ritmo. Tampoco han acompañado el juego ni algunos de los resultados en la Nations League. Son cinco partidos sin lograr la victoria, el peor registro de Inglaterra desde 2014. A dos meses de la Copa del Mundo, Southgate sabe bien que su futuro depende de lo que suceda en Qatar, aunque su contrato termine en diciembre de 2024.

“No soy estúpido”, dijo en la rueda de prensa del domingo. “En lo único en lo que me centro en este momento es en el partido frente a Alemania, y luego en tener una buena actuación y un buen resultado. Sé que, al final, se me juzgará por lo que pase en el Mundial. Los contratos son irrelevantes en el fútbol, porque un entrenador puede tener tres, cuatro o cinco años de contrato, pero aceptas que si los resultados no son buenos lo mejor es dejar el puesto. Conmigo no será diferente, no soy tan arrogante como para pensar que mi contrato me protegerá de alguna manera”.

Trent Alexander-Arnold se queda fuera del partido contra Alemania

Al igual que Gareth Southgate, Trent Alexander-Arnold también ha sido objeto de críticas en este inicio de temporada. El lateral ha participado en un gol del Liverpool esta campaña, pero se cuestiona su rendimiento defensivo. Su eficiencia. Por lo pronto, el scouser se ha quedado fuera de la convocatoria del partido de la Nations League del lunes por la noche frente a Alemania. Solo ha disputado un partido con Inglaterra en 2022.

Sin nada en juego, y con el descenso a la Liga B de la Nations League ya garantizado, el encuentro en Wembley frente a los teutones se presenta como la última oportunidad de ganarse un puesto para algunos de los futbolistas que no han terminado de convencer esta temporada. Es el último antes de iniciar su participación en la Copa del Mundo frente a Irán, Estados Unidos y Gales. Fikayo Tomori, Jarrod Bowen y James Ward-Prowse también se caen de la convocatoria. Al igual que Jack Grealish, aunque el jugador del Manchester City lo hace por suspensión. Quien sí estará en Wembley es Ivan Toney. El delantero del Brentford impresionó en su campaña de debut en la Premier League, y este curso ya suma cinco goles y dos asistencias

El estadio Santiago Bernabéu vuelve a ser una alfombra, preparada para acoger partidos de fútbol en perfectas condiciones, como venía haciendo en las últimas temporadas. Lo raro ha sido lo de los dos últimos partidos que se han disputado en el feudo madridista, ante Mallorca y Leipzig, en los que el césped mostró varias zonas embarradas y marrones, algunas calvas y mucha facilidad para levantarse, haciendo complicado y hasta peligroso jugar en él.

La explicación entonces estuvo relacionada con el calor: el club explicó que el césped, que venía de Extremadura, había estado sometido en los días previos a llegar a Madrid a temperaturas extremas, lo cual había perjudicado su consistencia. Aguantó bien ante el Betis, pues estaba recién colocado, pero en los siguientes choques, ante Mallorca y Leipzig, se vio claramente que ese césped no estaba preparado para acoger partidos.

18.00h – Interior Estadio Santiago Bernabéu.
Instalación del césped de Cáceres (Bazagona) La Herguijuela de Doña Blanca. TAPIZ VERDE SL.

25 SEPTIEMBRE 2022.

🎥 Vídeo completo: https://t.co/DuMgvckMUa pic.twitter.com/FalZGJprI9

— JAVIER CAIRETA-SERRA (@jcairetaserra) September 25, 2022

Y el principal perjudicado era el Real Madrid, pues en casa acostumbra a encontrarse con equipos que se encierran y que no conceden espacios, situación ante la cual la velocidad de circulación es fundamental para intentar abrir ese cerrojo. Así le costó vencer al Mallorca, ante el que tuvo que remontar en la segunda parte, y frente al Leipzig, ante el que no logró marcar hasta el minuto 80.

El césped del Bernabéu, de Arévalo

El Madrid se puso el objetivo de mejorar el césped durante el parón de selecciones para tenerlo listo para el siguiente partido en casa, esto es, el próximo domingo 2 de octubre ante Osasuna. Pero en los primeros días del parón se vio que el césped era irrecuperable y se tomó una decisión drástica: sustituirlo entero. El nuevo césped tiene una procedencia distinta al anterior: viene de Arévalo (Ávila), como en la etapa del anterior jardinero jefe del Real Madrid, Paul Burgess, que se marchó en 2020 tras más de diez años en el club. La empresa que ha instalado el césped, en cualquier caso, sigue siendo la misma: Tapiz Verde, procedente de Bazagona (Cáceres).

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El nuevo césped ha sido instalado durante el parón y ya está completamente desplegado en el Santiago Bernabéu; ahora que el calor extremo del verano ha quedado atrás y las temperaturas son mucho más suaves y frescas, confían en el Madrid en que no haya problema para que este césped aguante bien, al menos, hasta la disputa del Mundial de Qatar, entre noviembre y diciembre.

La debacle de Francia este domingo ante Dinamarca ha puesto contra las cuerdas a la selección de Didier Deschamps. La campeona del mundo naufragó durante los 90 minutos e incluso el seleccionador señaló a varios jugadores tras el descanso. Uno de ellos fue Camavinga, perdido en el primer tiempo, muy nervioso en cada acción y bastante impreciso con la pelota.

El jugador del Real Madrid fue sustituido antes de la reanudación por Youssouf Fofana. El diario L’Équipe señala los siete balones perdidos en el primer tiempo por el franco-angoleño y avisa de que sus opciones de ir al Mundial podrían haberse reducido drásticamente después de su pobre encuentro contra Dinamarca.

Aunque sus primeros 15 minutos en Dinamarca fueron bastante positivos, formando, junto a su compañero Tchouaméni, un dúo complementario en el centro del campo, a partir del minuto 20 los problemas comenzaron para Camavinga. Eriksen se impuso en el medio, le obligó a salir de zona y sus toques de balón en zonas comprometidas fueron un condicionante para los de Deschamps: “Hay cosas que no puede volver a hacer, y que él lo sabe”, dijo contundente el selección sobre el mediocentro del Real Madrid.

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Dura competencia

La competencia, además, en el mediocampo aumenta todavía más la presión a Camavinga. Pogba (si llega), Kanté y Tchouaméni son inamovibles para Deschamps, que también convoca regularmente a Rabiot. Con dos plazas restantes, el centrocampista del Real Madrid se jugará sus opciones con Guendouzi, titular en el Marsella, y Fofana, que ganó enteros para Qatar después de su buen partido el jueves pasado ante Austria.

El potencial de Camavinga es indudable para el staff técnico de la selección, pero su falta de experiencia podría ser decisiva a la hora de convocarle o no para Qatar. Esta temporada, el exjugador del Rennes únicamente ha comenzado de titular en cuatro de los nueve partidos que ha disputado el Real Madrid esta temporada. Su rol de revulsivo es el que más le ha beneficiado, evidenciando problemas para encontrar su posición ideal en los encuentros en los que ha sido titular.

La derrota del sábado ante Suiza, con dos goles a balón parado, ha sido una llamada de atención a pocos meses del Mundial de Qatar. La Selección volvió a encajar un gol de jugada de estrategia, en concreto recibió dos: uno de Akanji, de cabeza, y otro de remate del propio central suizo, que dio en la pierna de un defensor mientras intentaba evitar el remate de Embolo. Esta circunstancia era nueva para el equipo español que llevaba más de tres años sin encajar un tanto de esta manera. Así lo explicada el propio seleccionador, Luis Enrique en la zona mixta: “Topicazo lo del balón parado. Seguiremos trabajando lo mismo. Nos han sacado muchos córners, no es habitual. Hay que trabajarlo, tenemos el tiempo que tenemos”. Treinta y nueve partidos han pasado desde que España encajara un gol en jugada a balón parado, sin contar lanzamientos de penalti.

Hay que remontarse a junio de 2019, en concreto al 7 de junio de ese año, para encontrar el último gol encajado por la Selección española, también tras el saque de esquina. Fue en el partido clasificatorio para la Eurocopa de 2020, disputado ante Islas Feroe. Klaemint Olsen aprovechó la prolongación de un compañero, tras el saque de esquina, para conectar un cabezazo que se coló en la meta española defendida por Kepa. En aquella ocasión el que estaba sentado en el banquillo era Robert Moreno. Para encontrar un partido en el que España haya encajado dos goles de córner hay que remontarse más allá de 2004.

Tal y como afirmaba el seleccionador, tras el partido ante Suiza, no es una circunstancia habitual que sufra la Selección, no obstante reconoció que seguirán trabajando en este y otros aspectos, como hasta ahora, teniendo en cuenta que la cita mundialista está cerca. La importancia de este tipo de jugadas en las citas mundialistas, en las que un error te manda para casa, aumenta. Un ejemplo lo vivió la propia Selección en carne propia durante el Mundial de 2010, en el que salió campeona, de forma favorable. El pase a la final de Sudáfrica, ante Alemania, vino en una jugada de estrategia en un saque de esquina que Puyol, con un magistral cabezazo, lo convirtió en gol.

Después de algo más de una década, parece que Brasil al fin ha encontrado al heredero de Ronaldo en su punta de lanza. La explosión de Richarlison en el sistema de Tite ya es una realidad, encima en un puesto donde hace un tiempo que se ha ido probando un nombre tras otro sin llegar a despuntar.

Cuando se habla de delanteros que marcaron una época en la ‘canarinha’, siempre aparece por el imaginario colectivo los trotes de Romario, Ronaldo, Adriano ‘Emperador’ o Pelé. Brasil ha sido siempre una fábrica de ‘killers’ cuya selección siempre era el rival a batir en cualquier competición internacional. Sin embargo, desde hace algo más de una década la selección de la samba y el ‘jogo bonito’ ha visto cómo han ido pasando nombres sin pena ni gloria para llenar el vacío dejado por el ahora dueño del Valladolid.

Desde la retirada del ‘O Fenomeno’ de la ‘canarinha’ tras el Mundial de Alemania 2006, muchos nombres han ido pasando por la Selección. En 2010, la delantera conformada por Nilmar, Robinho y Luís Fabiano, en declive en el Sevilla, sería un preludio de la falta de gol que se vería en la siguiente Copa del Mundo. En el Mundial de 2014 la esperanza por devolver la copa ‘a casa’ estaba a la orden del día. Sin embargo, un error de cálculo llevó a Diego Costa, que venía de su mejor temporada con el Atlético de Madrid, vestir la camiseta de España para esa cita, dejando a Brasil sin un hombre gol claro. El vacío en la delantera fue rellenado sin pena ni gloria por Bernard, a la par que Neymar se cargaba el equipo a sus espaldas arriba. En 2014 Brasil tocó fondo con el histórico 7-1 de las semifinales ante Alemania, donde Óscar, un centrocampista, tuvo que ingeniárselas para ‘recortar’ distancias en el último minuto del partido.

Ríos de tinta corrieron tras tremenda debacle. Brasil, irreconocible, fue dando tumbos por Rusia 2018, con un Firmino despuntando en la élite y Gabriel Jesús, por entonces un prospecto. Por las tierras del Rus la ‘canarinha’ no logró despuntar, cayendo en cuartos de final ante Bélgica. A la par que Brasil tocaba fondo, una nueva generación de delanteros comenzaba a vislumbrarse en el Brasileirao. En 2018, Richarlison hacía las maletas para cruzar el charco y poner rumbo a Inglaterra, dejando atrás la dura vida en la favela donde tuvo que crecer.

El heredero entra en escena

El partido ante Ghana supuso un soplo de aire fresco para Tite. El seleccionador arriesgó con un sistema de cuatro delanteros y, con un ‘all in’ de manual, ha logrado tener una nueva perspectiva de un sistema que seguramente se podrá ver en Qatar. Ahora mismo, Richarlison se ha posicionado como esa pieza que faltaba en el ataque de la ‘canarinha’, todo un ‘killer’ que podrá aprovechar cualquier oportunidad creada por Vinicius y Neymar, uno por la banda y el otro por el centro, una de las parejas más desequilibrantes de la próxima cita. Ha llovido mucho desde la histórica derrota en el ‘Maracanazo’. El novaveneciano tuvo que sufrirlo desde la tele y ahora tiene la oportunidad de brillar con luz propia y quién sabe, quizás de devolver la copa a casa.

La caída libre de Suecia en el último año es para analizar. El 2 de septiembre de 2021, los suecos vencieron 2-1 a España en Solna y se colocaron líderes del grupo premundialista. Un éxito que duró poco. ‘La Roja’ acabó reaccionando y se clasificó directamente para el Mundial de Qatar tras ganar en la última jornada, precisamente a Suecia, en Sevilla con el ya histórico gol de Morata. Tres días antes había perdido en Georgia (2-0). Ahí comenzó una debacle que, de momento, no tiene fin.

Los suecos quedaron segundo de grupo. Por tanto, si querían estar en Qatar tenían que superar la repesca de marzo. En primera instancia se deshicieron de la República Checa (1-0), pero no pudieron en el segundo partido con la Polonia de Lewandowski y Zielinski (2-0). Así que los de Janne Andersson, a pesar de contar con Ibrahimovic, se quedaron fuera de la Copa del Mundo.

Y, para urgar más en la herida, la Nations League. Suecia está encuadrada en el grupo B4 junto a Noruega, Serbia y Eslovenia. A falta de una jornada, la selección sueca es colista con tres puntos de la victoria inicial en Eslovenia (0-2). Desde entonces, ha enlazado cuatro derrotas consecutivas ante Noruega (1-2 y 3-2) y Serbia (0-1 y 4-1) que la colocan al borde del descenso a la Liga C. Mañana disputa una auténtica final por la permanencia contra Eslovenia en el Friends Arena de Solna. En total, los nórdicos han perdido ocho partidos sobre 14 posibles desde septiembre de 2021.

Suecia está sufriendo un cambio de ciclo complicado. Janne Anderssson, que está en la cuerda floja, trata de llevar a cabo la transición desde los veteranos Robin Olsen, Ibrahimovic, Claesson o Forsberg a los jóvenes Elanga, Kulusevski o Isak. Unos y otros deben frenar de una vez la caída libre. Esto pasa por ganar mañana a Oblak, la promesa Sesko y compañía y evitar el descenso a la Liga C de la Nations League.

Nico Williams cumplió con 20 años el sueño de debutar con la selección española, en La Rosaleda de Zaragoza ante Suiza, con el dorsal 20 a la espalda en una camiseta que ha guardado para su madre.

“Es una sensación indescriptible, todos los jugadores sueñan con este momento. El míster me ha dado la oportunidad que necesitaba, le estoy muy agradecido y ojalá pueda sumar más a la causa”, dijo a los medios de la Federación horas después de su estreno.

Nico le dedica todo a sus padres, que pasaron una larga travesía para llegar a España y dar una buena vida a sus hijos. “Se lo dedico a mis padres sobre todo, a mi familia entera. Merecen todo y más”.

“Estoy muy agradecido por todo lo que han hecho mis padres. Es vital, dan la fuerza y es lo que te empuja a ser mejor. Esta camiseta es para mi madre. Están muy contentos de que haya podido debutar con la absoluta, es el sueño de todos”, añadió.

En lo personal, Nico aprovecha su primera convocatoria con la absoluta para absorber conocimientos y crecer. “Estoy muy feliz de poder estar aquí, de aportar a la causa, muy contento de aprender de los mejores y espero que pueda tener más oportunidades”.

“Me encuentro muy bien con ellos, me han acogido muy bien. Hay chavales de mi edad, de mi generación, que me han hecho todo mucho más fácil”, sentenció.

Hugo Guillamón: “Es especial ver a jugadores de la cantera del Valencia en la selección”

El futbolista del Valencia Hugo Guillamón considera “especial” hacer vuelto a recibir la llamada de Luis Enrique Martínez para la Selección, esta vez de forma directa en la primera lista, y no le da demasiada importancia a estar en la lista previa al Mundial porque el seleccionador tiene “tiempo para decidir” y “hay muy buen nivel”, al tiempo que celebra reencontrarse con otros canteranos de su club en el combinado nacional y comprobar que todos “van dando pasos”. “Recibí la llamada de la selección con mucha alegría, es algo muy bonito. Ya en marzo pude venir y repetir ahora es especial, la verdad es que estoy y la verdad es que estoy muy agradecido”, señaló Guillamón a Europa Press durante la concentración del equipo en Las Rozas (Madrid).

El vasco sabe que “es normal que se hable” de sus posibilidades de estar en el Mundial de Qatar “al ser la última lista” antes de la cita, pero advierte que Luis Enrique Martínez “lo bueno que tiene es que cuenta con muchos jugadores para elegir”. “Hay muy buen nivel y creo que la competencia es muy alta y de aquí a que llegue el Mundial va a tener tiempo para decidir, preparar y ver los jugadores que tienen que ir”, añadió.

El seleccionador ya ha explicado a Guillamón “un poco” lo que quería de él, que juega de mediocentro en su club, pero que en el combinado nacional le ve “mas de central”. “En cualquiera de las posiciones estoy cómodo y donde me necesiten voy a jugar. Aquí juego más de central, pero en cualquier momento puede cambiar”, indicó.

“En la selección he jugado alguna vez de mediocentro y sé un poco el estilo que quiere el míster en los partidos. Además, los compañeros que tienes al lado siempre te ayudan para estar mejor preparado en los partidos”, subrayó el valencianista.

Sobre lo que les pide el asturiano a los centrales, es que sean “los primeros en superar la línea de presión e iniciar las jugadas”. “Me siento cómodo, siempre me ha gustado ese estilo y en las categorías inferiores de la selección también lo hacíamos”, puntualizó el jugador donostiarra.

“Ayuda”, replicó preguntado sobre si el jugar de mediocentro le permite mejorar algo más esa misión de sacar la pelota desde atrás. “De mediocentro tocas más el balón, pero siempre me ha gustado el concepto de salir jugando desde atrás, de tener el balón y de controlar el juego desde la posesión”, admite.

Guillamón tiene 22 años y en esta concentración forma terna de centrales con otros futbolistas jóvenes como Eric García (21) o Pau Torres (25). “Lo somos, pero al final, quitándome a mí, el resto tiene mucha experiencia y estoy seguro de que tienen un nivel muy alto porque juegan en la Liga, en Europa o en la Premier, están al nivel que exige estar en la selección”, detalló el jugador del Valencia.

Para esta, es importante a nivel personal poder ser internacional. “Con ponerte la camiseta de la selección ya es una motivación enorme. Jugar contra las mejores selecciones del mundo es bonito y no todo el mundo puede hacerlo. Cada vez que venimos lo hacemos con ilusión y con las ganas de juntarnos con compañeros que no vemos todos los días, con ganas de hacer un gran papel”, afirmó.

En esta última lista, el Valencia aporta cuatro canteranos, con José Luis Gayà, Carlos Soler y Ferran Torres, además de él, y con Jordi Alba, que también pasó por Paterna. “Es especial ver a jugadores de la cantera del Valencia que van dando pasos y que ahora nos volvemos a reencontrar en la selección”, confiesa.

“A José le veo todos los días y con el resto tengo contacto, pero es más difícil. Nos conocemos de hace mucho tiempo, sobre todo con Ferran que he compartido toda la vida con el. Es especial y bonito para todos”, agregó.”

Gattuso me explicó lo que quería de mí y lo que tenía que mejorar

Este verano, Soler puso rumbo al PSG, pero su marcha no supuso un cambio de rol en el Valencia. “Gattuso no me dijo nada especial cuando se fue Carlos, desde el principio me explicó lo que quería y buscaba de mí y lo que tenía que mejorar. Poco a poco voy cogiendo los matices que quiere dentro de su juego y creo que va a ir a mejor”, recalcó el de San Sebastián.

“Hemos arrancado bien. Tenemos sobre todo un equipo joven con algunos más experimentados y más partidos, pero lo que nos caracteriza es que tenemos muchas ganas. El míster nos ha llenado de energía a nosotros y a la afición, tenemos muchas ganas y hambre de dejar al Valencia donde se merece y creo que vamos a hacer un gran papel”, aseguró Guillamón sobre el inicio de temporada valencianista.

El centrocampista valora la llegada de Gattuso, un técnico que es “igual de intenso” en el día a día de lo que se ve en los partidos. “Es un entrenador muy cercano, muy natural y que nos exige muchísmo. Sabe del potencial del equipo y el nivel que podemos dar, nos dice que tengamos ambición y que podemos hacer grandes cosas. El equipo está bien y cómodo con él y su cuerpo técnico, han entrado muy bien en el club y esperamos hacer un gran año”, expresó.

Finalmente, dejó claro que es “optimista siempre” en cuanto a su renovación con el club. “Al final tengo la confianza de la gente de mi entorno que es la que lleva esos temas y cuando haya algo concreto se hará. Siempre he dicho que lo dejo en manos de ellos, yo quiero jugar y disfrutar en el césped, que es lo que me gusta a mí”, sentenció.

El seleccionador de Francia, Didier Deschamps, ha pedido este domingo al entrenador del Paris Saint-Germain (PSG), Christophe Galtier, que deje que Kylian Mbappe “respire un poco” para que descanse de cara al Mundial de Qatar, que comienza el próximo mes de noviembre, jugando “menos minutos”.

“Sé que (Galtier) todavía quiere que Kylian (Mbappé) juegue. Pero de vez en cuando, necesita poder respirar un poco”, sostuvo Deschamps en declaraciones a Telefoot.

El seleccionador francés insistió en que el delantero del PSG “necesita jugar menos minutos”. “No le hará daño, todo lo contrario”, añadió, como solución para que el jugador llegue con más frescura a la cita mudialista y tenga menos riesgo de lesionarse antes de la misma.

Mbappé ha sido titular en los nueve partidos de la Ligue 1 y la Liga de Campeones del PSG esta temporada, marcando diez goles. El jugador, de 23 años, también jugó los 90 minutos de la victoria de Francia por 2-0 en la Liga de las Naciones sobre Austria este jueves, así como también fue titular ante Dinamarca este domingo ante Dinamarca.

Una magnífica asistencia del barcelonista Robert Lewandowski perfectamente aprovechada por Karol Swiderski poco antes de la hora de partido selló la permanencia de Polonia en la primera categoría de la Liga de Naciones y descendió a la Gales de Gareth Bale (0-1).

La clarividencia del capitán polaco para habilitar a su compañero decantó un choque en el que ambos conjuntos se jugaban la permanencia y en el que hasta ese momento los hombres de Rob Page, necesitados de la victoria, habían tenido las principales opciones dentro del equilibrio reinante.

Lewandowski se había fajado con los fogosos centrales galeses como en él es habitual durante toda la primera parte y tan solo le había reportado un testarazo sin excesivo peligro y recibir dos golpes en la cara, un manotazo y un codazo. Pero cuando tenía que aparecer lo hizo.

Polonia supo frenar las acometidas iniciales de Gales y hacerse con el control, pero de forma casi ficticia sin apenas crear peligro. El principal llegó por un error del meta Wayne Hennessey, que al intentar controlar el balón con el pie casi se lo introdujo en su meta, tanto que tuvo que reaccionar a la velocidad de la luz para sacarlo en la misma línea de gol.

El equipo de Page pasó a hacer lo que mejor sabe. Contener en su feudo y salir con velocidad. Daniel James y Brennan Johnson estuvieron muy cerca de inaugurar el marcador, pero entre Wojciech Szczesny y la falta de precisión se fueron al limbo sus opciones.

Gareth Bale, con cierta falta de ritmo y aún lejos de su mejor momento físico, apareció poco y cuando lo hizo también se encontró con la rápida salida del meta polaco, pero es el hombre talismán de su selección, su gran referente, y su presencia se antoja imprescindible para momentos de relevancia, como este en el que buscaba la permanencia. Esta vez no pudo ser el salvador.

Czeslaw Michniewicz y su equipo pudieron respirar más tranquilos cuando se unieron la genialidad de Lewandowski y la precisión de Swiderski. Tenían la continuidad en la Liga A en su mano. Era cuestión de aguantar. Así hicieron pese al esfuerzo tan intenso como inoperante de Gales.

Page se jugó la baza ofensiva que le quedaba en el banquillo con Kieffer Moore. Johnson y James rondaron el empate, pero de nuevo apareció Szczesny para impedirlo. Incluso el larguero en la prolongación se cruzó en su denodada lucha por, al menos, evitar la derrota.

Polonia sellaba la permanencia y Gales volvía a la segunda categoría una edición después de ascender. No obstante, sus miradas, como las del cuadro polaco, están ya puestas en el Mundial de Qatar 2022 tras su histórica clasificación.

De la Francia dominadora y apabullante de 2018 probablemente queden muy pocos reductos. En apenas cuatro años, el combinado de Didier Deschamps ha ido perdiendo fuelle, se ha desgastado mentalmente y los rivales ya no le tienen el respeto de antaño. La campeona del mundo cayó, merecidamente, derrotada por 2-0 en Dinamarca. No descendió a la Liga B de la Nations gracias a la victoria de Croacia en suelo austríaco, pero las sensaciones son idénticas. No hay cohesión, el sistema de tres centrales naufragó estrepitosamente y su rival fue muy superior a partir del minuto 15. El ciclo Deschamps está llegando a su fin y todo parece indicar a que Qatar será su último torneo.

Porque a pesar de las bajas, esta Francia sigue siendo un equipazo y la excusa de los lesionados no aplica. Poder contar con Tchouaméni y Camavinga en el medio, dos bestias físicas, además de Griezmann o Mbappé en ataque, hacían, a priori, favorita a la selección de Deschamps antes del descanso. Los nombres, sobre todo en los torneos de selecciones, no ganan partidos y el claro ejemplo de ello fue la debacle francesa en Dinamarca.

Ni el más pesimista podía imaginar a una Francia desubicada, concesiva en defensa y sin capacidad para salir de su área después de los 20 primeros minutos que realizaron los de Deschamps. La campeona del mundo salió atrevida, dominando en el medio campo y, sobre todo, arrinconando a Dinamarca, que sufrió hasta que Eriksen cogió los mandos del partido.

El centrocampista del United fue una pesadilla para los galos, incapaces de detectarle en el centro del campo y sometidos por su exquisito golpeo a balón parado. Las mejores ocasiones locales fueron en córners, rematando Delaney prácticamente todos los balones y exponiendo a una selección francesa que se evaporó como un azucarillo en una taza de café.

Tras dos paradas buenas de Aréola, a la tercera fue la vencida. Una gran triangulación entre Eriksen, Damsgaard y Dolberg acabó con el tanto del delantero del Sevilla, que se anticipó a los tres centrales franceses, muy expuestos durante todo el primer tiempo, para batir a Aréola. El 1-0 fue la confirmación del cataclismo francés, que vio, cómo no, a balón parado, su derrumbe total.

Justo antes del descanso, Skov, un zurdo que tiene un talento extraordinario, aprovechó una prolongación de una córner para batir a Aréola de volea en la frontal del área. Francia agradeció que el colegiado señalara el pitido del descanso, ya que el sistema de tres centrales de Deschamps había naufragado en suelo danés.

Tras la reanudación, el seleccionador francés no titubeo ni un segundo para dar entrada a Youssouf Fofana por Camavinga y Clauss por William Saliba, en un claro mensaje a ambos de que sus primeras partes no habían estado a la altura. La entrada del jugador del Marsella le dio alas a Francia, que tuvo, aunque tímidamente, dos oportunidades tras la reanudación, pero fueron meros espejismos.

El recital de Eriksen, un jugador al que en apenas un año la vida le ha cambiado por completo, pero que está actualmente al nivel de los mejores del mundo, agudizó todavía más en la campeona del mundo. Mbappé falló tres oportunidades ante Schmeichel, para más inri. Una derrota dolorosa para una Francia con más dudas que certezas a dos meses para que comience el Mundial.