Matheus Cunha (23 años) es uno de esos jugadores que calan. En tan solo una temporada, el brasileño se ha metido en el bolsillo a buena parte de la afición colchonera. Y lo ha hecho sin contar con todos los minutos que, quizás, esperaba. Cunha ha sabido esperar su momento, ha trabajado duro en la sombra y, actualmente, tras la salida de Suárez y ante las escasas perspectivas de que el Atleti se haga con un 9 que no sea Morata, se encuentra en una situación privilegiada en la entidad rojiblanca. “Trabajaré duro a diario en busca de mi espacio, se trata de hacer una buena pretemporada y estar preparado para cuando me necesite Simeone”, apunta en GQ Brasil.

Cunha sabe que está en su mano, y es que su final de temporada ha sido notable. Tan solo una lesión de rodilla en febrero, cuando encadenaba dos encuentros como titular, le condenó a perderse cinco partidos de liga y dos de Champions. A partir de ahí, no ha habido un solo partido que el brasileño no haya jugado, tanto en Europa como en la competición doméstica. El 19 atlético cuenta con la confianza del técnico argentino, con el que, además, se encuentra cómodo: “Él (Simeone) detalla mucho el juego del oponente antes de los partidos y, dependiendo de sus características, actuamos de una manera específica. Esta diversidad me ha hecho mucho bien”, afirma.

Balance

El de Pessoa hace un balance positivo de la pasada campaña: “Estoy muy contento y satisfecho con todo lo hecho hasta ahora”. Y, aunque reconoce que “ha sido una temporada de mucho aprendizaje y evolución” (le ha tocado aguardar su oportunidad desde el banquillo en numerosas ocasiones), también considera haber crecido “en muchos aspectos” de su juego. Ha sido el suplente de garantías por excelencia del Cholo. Sin embargo, ha acabado la temporada en una situación algo distinta; de los últimos cuatro encuentros ligueros ha sido titular en tres.

Hoy, ante un final de año apasionante, con un previsible aumento de protagonismo en el Atlético y el Mundial de Qatar de fondo, se siente más que capaz de aportar tanto a la Canarinha como a su club, y avisa: “Me veo como un jugador mucho más preparado”. Que Simeone esté atento; Matheus Cunha quiere derribar la puerta de la titularidad.

Nadie negará que el crecimiento de Alex Valera ha sorprendido. En un abrir y cerrar de ojos pasó de disputar la Copa Perú con el Deportivo Llacuabamba a ser el goleador de Universitario de Deportes y así establecerse en la selección peruana. Y la historia aún puede seguir siendo sorprendente.

Desde el entorno de la ‘U’ confirmaron que el delantero de 26 años, internacional con Perú en el proceso clasificatorio a Qatar 2022, ha despertado interés en el ‘Viejo Continente’. “Ha llegado una oferta concreta que viene desde Europa y ha quedado en stand by”, dijo el administrador crema a RPP Deportes.

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“También hay otras consultas por él pero nada concreto. La oferta por Alex Valera quedó estancada por los partidos de selección y no hemos vuelto a retomar las conversaciones. La propuesta llegó antes del partido de Perú en Barcelona”, agregó Jean Ferrari.

En principio, Universitario quiere que el ‘9′ se mantenga en Ate, pero si la propuesta se reactivara y es convincente, no existiría traba alguna para su salida. “Para nosotros es intransferible, pero si viene una oferta que rompa el mercado, nosotros no estamos para cortarle las alas a nadie. Es nuestro delantero, queremos que se quede”, apuntó.

Axel Witsel quiere jugar de rojiblanco. El futbolista belga de 33 años ha acordado su firma por el Atlético de Madrid para la próxima temporada, con una segunda opcional, como agente libre después de decantarse por la oferta colchonera tras finalizar su contrato con el Borussia Dortmund.

Un jugador con una dilatada experiencia y carrera internacional que se sumará a la plantilla de Simeone para potenciar el centro del campo, competir en el pivote con Kondogbia y suplir el adiós de Héctor Herrera, cuyo futuro está en Miami. Witsel llegó en el verano de 2018 al Dortmund después de una etapa exótica en China, seducido por una enorme oferta económica pese al gran cartel que guardaba en Europa y se convirtió en un pilar en el equipo alemán durante sus cuatro temporadas en el club, aunque una rotura del tendón de Aquiles lastró su campaña 2020-21.

Completamente recuperado, el curso pasado disputó 41 encuentros (31 como titular) y sumó 2.772 minutos, anotando dos goles. Un futbolista que ya por 2015 sonó como recambio en el Atlético para el lesionado Tiago y que puede emular esa figura del portugués como sostén veterano en el medio que pueda dar equilibrio y una salida de balón al equipo en la sala de máquinas. Witsel destaca por su seguridad con balón, fortaleza física en el cuerpo a cuerpo (mide 1,86) y capacidad de abarcar campo. Guarda una buena relación con Yannick Carrasco, que puede ser importante en su integración en el vestuario y es un fijo en la selección que dirige Roberto Martínez.

Witsel era una de las oportunidades de este mercado de fichajes, y el Olympique de Marsella había puesto sus ojos en el belga tras perder a Kamara también como agente libre. Precisamente el francés había sido la apuesta del Atlético para cubrir ese puesto, pero tras ver como el jugador de 22 años se decantaba por el Aston Villa, hubo que buscar un plan B que ha acabado fraguando con Witsel. Tras comenzar su carrera en el Standard de Lieja, destacando por su buen manejo de balón, capacidad de llegada y gol, su gran temporada en el Benfica llamó la atención de múltiples clubes, imponiéndose en el verano de 2012 el poderío económico del Zenit en la puja. Cuatro años y medio después puso rumbo al Tianjin Tianhai chino, antes de regresar a Europa para ganarse un hueco en el Dortmund, donde ha disputado 104 partidos.

El belga llegará ahora a LaLiga con un ojo puesto en el Mundial de Qatar, que este año comenzará en noviembre. Witsel gozaba de múltiples ofertas y propuestas tanto europeas como de otros continentes, pero quedó seducido por la posibilidad de jugar bajo el mando de Simeone y tener un último reto en su carrera en el máximo nivel. Un jugador que ya es un asiduo en la Champions. El Atlético ha encontrado una pieza para su centro del campo sin tener que negociar un traspaso, algo clave teniendo en cuenta las dificultades económicas que afronta el club todavía sin llevar a cabo ninguna venta y con carencias en otros puestos como el lateral derecho. Witsel se convertirá en el segundo fichaje para el Cholo, que también podrá contar en la pretemporada con un Samuel Lino que ha dejado un curso brillante en el Gil Vicente portugués.

Hace apenas una semana que Marcelo ponía punto final a 16 temporadas en el Real Madrid, en las que se ha convertido en el jugador que más títulos ha ganado a lo largo de los 120 años de historia del equipo blanco (25). El brasileño, que explicó que quiere seguir en activo, está estos días descansando y valorando las ofertas que le van llegando procedentes de diversos equipos europeos y nacionales

La última, según ha podido saber AS, procede de Turquía, del Fenerbahçe, el mismo equipo al que se fue Roberto Carlos en el verano de 2007 cuando también abandonaba la disciplina blanca. Los turcos quieren fortalecer su proyecto: han quedado en segundo lugar por detrás del Trabzonspor (lleva ocho temporadas sin proclamarse campeón de la Süper Lig otomana), y quiere volver a rescatar las mieles del éxito. Su primera decisión ha sido fichar al entrenador portugués Jorge Jesús y ha puesto sus miras en Marcelo, al que le quiere ofrecer el mismo salario que tenía Özil, ahora apartado, que alcanza unos 4 millones de euros por temporada. Ya al final de la pasada temporada hubo fuertes rumores que situaban al brasileño en la órbita del conjunto otomano. Sin embargo, la oferta económica no era interesante y, en un aspecto mucho más importante, el jugador no quería abandonar ni Madrid ni el equipo blanco: su hijo Enzo es una de las apuestas más claras de La Fábrica de Valdebebas. Y es que el apartado familiar es algo clave para el futuro del lateral brasileño.

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A Marcelo le pretenden también el Olympique de Marsella y, en las últimas horas ha salido el nombre del Valladolid. La presencia de Ronaldo en la presidencia, la cercanía con Madrid (algo que le atrae sobre todo por cuestiones familiares) la hacen apetecible aunque no hay nada en firme. Las que ha dejado apartadas por el momento son las que le llegaban de Catar y de países árabes. Prefiere jugar en Europa, y si es en un equipo que dispute la Champions o competiciones europeas, mejor. Se siente con fuerzas para jugar aún un par o tres temporadas, pero quiere tener las cosas claras antes de adoptar una decisión clave para su futuro.

No hay mejor embajador de la Real Sociedad que Xabi Prieto. Con su habitual estilo políticamente correcto, el donostiarra repasó en Barcelona la situación de varios nombres que tienen que ver con la actualidad txuri-urdin. La leyenda de la entidad donostiarra jugó un torneo de pádel en la ciudad Condal, donde coincidió con otro mítico del fútbol europeo como Francesco Totti, y después no tuvo reparos en defender en ‘terreno enemigo’ la continuidad en la Real de Martín Zubimendi, perla de la cantera de Zubieta, a pesar del incesante interés del Barcelona en su fichaje. El donostiarra va a renovar con la Real para evitar este tipo de tentaciones. Pero por si acaso, Xabi Prieto pidió que lo dejaran tranquilo. “Zubimendi está muy bien en la Real. Tiene un gran nivel, pero yo creo que es feliz en San Sebastián y en la Real. Tiene todavía margen de mejora, por lo tanto vamos dejarle unos años más allí”, ha señalado entre risas, pero tajante.

Después, Xabi prieto también ha valorado otros nombres de la actualidad de la Real, como la recuperación de Mikel Oyarzabal de su grave lesión de rodilla, con el Mundial de Qatar en el horizonte, en noviembre, y la incógnita de que el eibarrés pueda estar disponible para Luis Enrique en esa fecha. “Ojalá se pueda recuperar, lo que sí se que él se va a esforzar y va a hacer todo lo posible por llegar a una gran cita como el mundial. Si es por él, seguro que hace todo por recuperarse bien y por jugarlo”, señala el donostiarra.

Despues, Xabi Prieto ha hablado de Adnan Januzaj y el posible interés del Barcelona de ficharlo para la próxima temporada. El extremo belga está libre después de no haber renovado su contrato con la Real Sociedad y es una opción de perfil bajo que barajan en el Camp Nou. “No lo se si acabará fichando por el Barça. Está libre y quizá por ello sería más fácil que otros jugadores que tienen contrato en vigor todavía. pero desconozco qué va a hacer. Lo que sí puedo decir es que es un gran jugador y que a la Real en estos últimos cinco años le ha dado mucho cuando ha estado bien”.

El Atlético necesita un mediocentro y Axel Witsel (Lieja, 1989) se postula como la mejor opción para Simeone. El belga tiene un perfil distinto al de Koke, De Paul y compañía. Es un pivote con características similares a Kondogbia, en lo defensivo, pero con un mejor trato de balón, en lo ofensivo. Según datos de Atlético Stats, el actual 28 del Dortmund, es el tercer mediocentro con menos pérdidas por 90 minutos de toda Europa. Desde que llegó a Alemania, su media en el acierto en el pase no ha bajado del 93%. Este año ha registrado un 93,2, un porcentaje solo superado en La Liga por Toni Kroos (que en el pasado curso marcó un 94,8%). En el Atleti, el más preciso fue Koke (86,5%).

Además, Witsel, a sus 33 años, se encuentra en un momento dulce de su carrera. Tras romperse el tendón de Aquiles en la temporada 2020-21, ha sido pieza clave para Edin Terzic en esta 21-22. Ha disputado un total de 41 partidos (31 de ellos como titular), en los que ha anotado dos goles, y afronta el Mundial de Qatar como una de las referencias de Bélgica. Con su selección, acumula 124 encuentros. Cuenta con dos Eurocopas y dos Mundiales disputados a su espalda.

Una roca sin el balón

Pese a su finura y saber hacer con el balón en los pies, Witsel encarna perfectamente el espíritu Simeone. Es un jugador intenso, a la par que eficiente; en la 21-22 ganó el 61,63% de los duelos (el séptimo mejor porcentaje de entre todos los medios de Europa) y está en el Top 15 europeo en cuanto a robos y recuperaciones. Tan solo fue regateado 0,55 veces por partido el pasado curso. En nuestro continente, únicamente ha habido dos centrocampistas con mejor registro. Datos más que notables para encajar en el esquema del Cholo.

Un par de días después de haber participado en el encuentro entre Leyendas en Miami, Eder Militao (24 años) se dejó ver en su Brasil natal. El zaguero madridista acudió al estadio Morumbi a presenciar un clásico del fútbol brasileño: Sao Paulo frente a Palmeiras. Y no lo hizo en solitario. El defensa acudió a uno de los palcos del estadio acompañando a Tite, el actual seleccionador brasileño, y a diversos miembros de su staff técnico, como Cesar Sampaio.

El seleccionador brasileño está aprovechando estos últimos meses de competición para ir perfilando la lista de la selección pentacampeona del mundo con vistas al Mundial de Catar, que se celebrará entre noviembre y diciembre. Y uno de los jugadores que aparecen en su cabeza es la del central madridista, que ha cuajado una extraordinaria campaña con el conjunto blanco. Militao, que sigue de vacaciones y que creció en las categorías inferiores del Sao Paulo antes de cruzar a Europa donde jugó en el Oporto, está ganando enteros con Tite para ser titular en la verdeamarelha. Sus buenas actuaciones con el Madrid, junto con su buen estado físico, le hacen ser uno de los candidatos a formar el eje defensivo junto con Marquinhos (jugador del PSG). La edad de Thiago Silva (en septiembre alcanzará los 38 años de edad) le favorece también en ese aspecto.

Pero hay un dato concluyente en sus actuaciones con la selección brasileña: desde que debutase de la mano del propio Tite, Eder ha jugado 22 encuentros con Brasil, en la que ha marcado un tanto (ante Ecuador en la pasada edición de la Copa América celebrada en 2021). Desde su última derrota con la Seleçao, en noviembre de 2019, Militao ha jugado 15 encuentros, de los cuales ha ayudado a dejar su portería a cero en 13 ocasiones. Sólo los ecuatorianos Ángel Mena y Félix Torres han logrado marcar con Militao en el terreno de juego. Poco a poco su solidez defensiva se va acentuando tanto en el Madrid como con la selección brasileña. Hay central de jerarquía para muchos años, y poco a poco va ganando enteros también con Tite…

El Ministerio de Relaciones Exteriores de Taiwán mostró su decepción por el hecho de que los organizadores del Mundial de Qatar 2022 cambiasen de nuevo la nomenclatura de la isla para el evento futbolístico, además de criticar a China por forzar la decisión, informó la agencia de noticias de la isla CNA.

La Cancillería taiwanesa considera “extremadamente lamentable” que en el menú desplegable de la aplicación para solicitar la “Hayya”, una tarjeta necesaria para que los espectadores puedan asistir a los partidos de la cita mundialista y que servirá a modo de visado, la denominación usada para la isla sea la de “China Taipéi”.

Este nombre es el usado públicamente por Taiwán en competiciones deportivas internacionales, incluidas las organizadas por la FIFA, ya que no puede utilizar su nombre oficial, el de la República de China, por presiones de Pekín, al ser la República Popular China la reconocida a nivel global.

Cuando se desarrolló la aplicación, al principio no había un espacio dedicado a la isla, por lo que, ante las protestas taiwanesas, los organizadores optaron por agregar “Taiwán, provincia de China” a las opciones.

Esta terminología enojó igualmente al Gobierno de Taiwán y a muchos de sus habitantes, por lo que nuevamente se modificó la denominación a simplemente “Taiwán”, lo que le valió a los anfitriones qataríes los elogios de Taipei.

Sin embargo, durante el día de ayer, el nombre volvió a cambiar al ya referido “China Taipéi”, considerado por Wang Wenbin, uno de los portavoces de la Cancillería china, como una muestra de la “adherencia al principio de ‘una sola China’ y su manejo de asuntos relevantes de acuerdo con las prácticas habituales de los eventos deportivos internacionales”.

Como la mayoría de los países del mundo, Qatar no tiene vínculos diplomáticos oficiales con Taiwán y, en cambio, reconoce a la República Popular China, que reclama la soberanía de la isla y considera a Taiwán una provincia rebelde desde que los nacionalistas del Kuomintang se replegaron allí en 1949 tras perder la guerra civil contra los comunistas.

Taiwán nunca ha jugado en la fase final de la Copa del Mundo y no pasó de la segunda ronda de la clasificación asiática para el torneo de 2022, el año pasado, después de perder sus ocho encuentros.

De ariete neerlandés a ariete neerlandés, Ruud van Nistelrooy confirmó con sus propias palabras que el PSV anda cuadrando cuentas y presionando al Sevilla para fichar a Luuk de Jong. El exmítico delantero de Manchester United y Real Madrid, que llegó en marzo al primer banquillo de Eindhoven, no oculta su ansiedad por tener en sus filas al punta sevillista, al que después de su cesión en el Barcelona le queda aún un año de contrato en Nervión.

“Estamos haciéndolo todo para el regreso de Luuk de Jong. Es un delantero excepcional para nosotros. Su vuelta al PSV no es realista en este momento, pero sí es posible. Tengo mucha fe, pero eso no significa que suceda. Haremos todo lo posible y más para convertir en realidad esta oportunidad”, declaró Van Nistelrooy a ESPN, sin ningún tapujo.

De Jong, cuya imagen con la camiseta del PSV ha estado expuesta durante muchos meses como un símbolo del aeropuerto eindhovenaar, jugó allí entre 2014 y 2019, justo antes de fichar por el Sevilla. Cinco campañas durante las que anotó 112 goles y dio 56 asistencias en 204 partidos oficiales. Un récord difícil de olvidar.

El Deportivo Toluca ha tratado en las últimas semanas de llevarse a Luuk al otro lado del Atlántico. Al club mexicano le costaba ponerse de acuerdo con el Sevilla, que solicita unos seis millones de euros por el traspaso, ni tampoco acabó de convencer al jugador, que tiene en mente entrar en la lista del Mundial de Qatar con su selección.

Ryan Giggs anunció este lunes que deja el puesto de seleccionador de Gales, después de quedar apartado del cargo en noviembre de 2020 tras ser acusado de maltrato por su expareja.

El exfutbolista del Manchester United fue arrestado a finales de 2020 y acusado de agredir a dos mujeres, una de ellas su expareja Kate Greville, a la que supuestamente controló y con la que presuntamente tuvo un comportamiento coercitivo entre 2017 y 2020.

Rob Page se hizo cargo del equipo desde noviembre de 2020 y clasificó a Gales para su primer Mundial desde Suecia 1958. Gales jugará en el mismo grupo que Inglaterra, Estados Unidos e Irán en Qatar 2022.

“Ha sido un honor y un privilegio dirigir a mi país, pero creo que lo correcto es que Gales se prepare para el Mundial con seguridad y sin especulaciones respecto a la posición de su entrenador”, dijo Giggs en un comunicado.

“Tal y como se ha publicado, me he declarado inocente de las acusaciones criminales a las que he hecho frente en la corte de Mánchester. Pese a que tengo confianza en el proceso judicial, me hubiera gustado que el caso se hubiera cerrado antes, para poder seguir con mis responsabilidades como entrenador”, añadió.

“No fue culpa de nadie que el proceso se retrasara. No quiero que la preparación de la selección de mi país para la Copa del Mundo se vea afectada o desestabilizada por el continuo interés en mi caso”, justificó Giggs.