“Mi valoración como aficionado, desde fuera, es que los sudamericanos son realmente los idóneos para ganar este Mundial. Brasil y Argentina irán a Catar con un hambre y un empuje increíbles”, afirmó Klinsmann, que ganó el título con Alemania en 1990. El exentrenador de la selección germana agregó que Brasil, que ostenta el récord de títulos pero celebró su quinto triunfo hace ya 20 años, quiere ganar el título sí o sí, algo que también vale para el astro argentino Leo Messi, que nunca ha sido campeón del mundo.

Por otra parte, Klinsmann también ve a Portugal como una posible favorita gracias a su goleador Cristiano Ronaldo, y cuenta con Alemania entre los aspirantes al título. “Alemania siempre está presente y siempre está entre los favoritos al título”, subrayó el exjugador de 58 años. “Así que como mínimo quiere llegar a una semifinal. Por supuesto, en el fondo de nuestra mente siempre tenemos la esperanza de ser campeones del mundo”, añadió.

Por otra parte, Klinsmann se alegró del regreso de Mario Götze al equipo. El seleccionador nacional, Hansi Flick, incluyó al goleador de la final del Mundial de 2014 en su lista de 26 nombres para Catar. El actual jugador del Eintracht Frankfurt tuvo muchos altibajos “después de marcar ese golazo” y hacer a los alemanes “campeones del mundo”. “Eso es una carga”, explicó Klinsmann.

Con una victoria ante el Fulham, el Manchester United pausó su campaña de Premier League. Y varios de los internacionales de la entidad de Old Trafford se concentrarán con sus respectivas selecciones para la disputa del Mundial, que empezará el domingo. El cambio de fechas es una de las cuestiones que futbolistas, aficionados y activistas han puesto sobre la mesa tras la elección de Qatar como sede. El trato a los trabajadores inmigrantes en la construcción de los estadios y las leyes discriminatorias con el colectivo LGTBIQ+ son otros asuntos que han despertado las críticas sobre la celebración del evento.

Dinamarca abrirá su participación el martes 22 de noviembre, frente a Tunez. Portugal, por su parte, iniciará su andadura midiéndose el jueves 24 a Ghana. Nueve y once días, respectivamente, desde que dos de sus jugadores disputasen un partido con sus clubes. El domingo, Christian Eriksen y Bruno Fernandes mostraron su decepción con la organización del evento.

“Es extraño. No es el momento de la temporada en el que nos gustaría jugar el Mundial, ni para los jugadores ni para los aficionados. La gente estará trabajando y los niños en la escuela. Los horarios no serán los mejores”, explicó el luso. “Conocemos todo lo que rodea al Mundial, lo que se ha comentado durante las últimas semanas y los últimos meses sobre la gente que murió en la construcción de los estadios. No estamos nada contentos con ello. Queremos que el fútbol sea para todo el mundo. Todo el mundo debe estar incluido y poder participar, porque es la Copa del Mundo. Es para todo el mundo. Este tipo de cosas no deberían pasar en ningún momento, pero especialmente no en un Mundial. Es más que fútbol, es una fiesta para jugadores y aficionados y un espectáculo. Las cosas deberían de haberse hecho de otra manera”.

Este sentimiento lo compartió Eriksen: “Se ha escrito mucho y se han dicho muchas cosas sobre cómo ha evolucionado el Mundial y porqué es en Qatar. Creo que todo el mundo estará de acuerdo en que no ha sido de la mejor manera, pero somos futbolistas y todas estas decisiones las toman gente que está por encima. Intentamos hablar y dar nuestra opinión, el cambio tiene que venir de otra parte”.

El exfutbolsita inglés, Gary Lineker, repasó para ESPN la actualidad del Mundial del cual está en contra que se celebre tanto en invierno y en Qatar: “No lo apoyo. estoy haciendo mi trabajo. Me pidieron que hiciera el sorteo de la FIFA y me negué porque pensé que sería apoyar la Copa del Mundo. Dije que me sentiría un hipócrita porque estaba en contra de que este Mundial fuera en Qatar. No debería ser allí. Así que creo que me habría equivocado en hacer el sorteo por ellos”

Lineker asegura que es más importantes los temas humanitarios que el fútbol en este sentido: “Hablamos de derechos humanos, problemas del estadio…Claramente fue una oferta corrupta, todos lo sabemos. La mitad de ellos están ahora en la cárcel”. El exjugador admite que sí hablará del Mundial en la televisión, ya que en ese caso no considera que lo esté apoyando.

También tuvo tiempo de hablar de las selecciones que son favoritas para llevarse esta Copa del Mundo: “Este Mundial no hay un favorito claro. Francia o gana o implosiona. Tienen problemas: Paul Pogba, Kante, lesionado. España está en progreso, son jóvenes, pero creo que lo hicieron bien en la Euro, así que tienen que tener una oportunidad. Inglaterra tiene una oportunidad, pero está un poco corta atrás. Los dos sudamericanos (Brasil y Argentina) parecían probablemente los más fuertes de todos, pero un equipo sudamericano no lo había ganado en 20 años. Está muy abierto”

La leyenda del fútbol inglés tuvo tiempo de hablar de Messi: “¿Si Messi necesita un Mundial? Ja. ¿Qué clase de cerebro tiene? Es como Gascoigne, muy inteligente dentro del campo. Si Inglaterra no logra llevarse la Copa del Mundo me gustaría que la ganara Messi. La diferencia de Messi con Maradona es el ego, Maradona tenía mucho más” aseguró Lineker.

João Félix está concienciado: cada minuto cuenta y cada partido es una oportunidad, sea cual sea el rival. El portugués vive una temporada de altibajos, como si de una montaña rusa se tratase. Titular en siete de los ocho primeros partidos del Atlético, consiguiendo tres asistencias en su estreno contra el Getafe para no volver a sumar en el apartado estadístico, con el parón se evaporó esa condición de indiscutible del delantero. Y ahora llega al Mundial cuando ha ido recuperando ese protagonismo tras meses en el ostracismo.

Tras el derbi del 18 de septiembre, João Félix desapareció del mapa. Un total de 54 minutos en los ocho partidos siguientes, todos ellos como suplente y sin llegar a participar ante Brujas y Rayo por decisión técnica. En el primero de los casos, tras 16 minutos ante el Girona donde no había conseguido guardar la pelota y estirar al equipo con el marcador a favor. Y en el segundo pocos días después de haber entrado en el minuto 82 en San Mamés y haber sufrido un golpe que le dejó sin poder prácticamente correr. La sensación de fricción entre el técnico y el delantero aumentaba partido tras partido, en el caso del Cholo por entender que no estaba aprovechando los minutos que le daba y en el de João por ver como los resultados negativos lastraban al equipo mientras él veía los partidos desde el banquillo y sin apenas oportunidades.

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Sin embargo, desde Cádiz el portugués se ha vuelto a ganar los focos. Entró con 2-0 en contra en el marcador, puso el 2-2 y a punto estuvo de hacer el 2-3 un minuto antes de que el Cádiz lograse hacerse con los tres puntos en la última jugada del partido. Esa fantástica media hora le sirvió para volver a ser titular tras nueve partidos seguidos iniciando en el banquillo. Un partido en Oporto donde el Atlético quedó definitivamente fuera de Europa y nadie, salvo Oblak, la intención de Griezmann y el desparpajo de Pablo Barrios, se pudo salvar de la quema. João Félix regresó al banquillo contra el Espanyol y volvió a ser resolutivo con su entrada, de nuevo con el marcador en contra y haciendo el gol del empate tras pedir el balón, asumir la responsabilidad de acercarse al área rival y demostrar que puede ser un líder.

Y, tras ver su quinta amarilla y ausentarse en la derrota en Mallorca, Simeone situó a João Félix en el once contra el Almazán. Un partido con el Mundial a la vuelta de la esquina, ante un rival de Tercera RFEF y un escenario que podía resultar poco motivante para algún futbolista. El portugués, al igual que los Griezmann, Koke, Witsel y compañía, se centró únicamente en acabar con la racha de cinco partidos seguidos sin ganar sin prestar la menor atención a Qatar. Aquello de que cada partido cuenta ha calado. João Félix completó su segundo partido en toda la temporada (el anterior fue el 3 de septiembre en San Sebastián) probablemente cuando a un mundialista menos le hubiese importado pasar por el banquillo.

El portugués se centró en el fútbol, participó en el primer gol con un buen disparo que rechazó Alberto y empujó Correa, y anotó el segundo tras una gran jugada colectiva, recibiendo de De Paul tras el buen detalle de dejarla correr del ‘10′ y consiguió con un buen zurdazo su cuarto tanto en los últimos cuatro partidos que ha disputado. En estos momentos, João Félix es el decimoquinto jugador en la lista de minutos disputados en el Atlético. Pero, por calidad, puede estar mucho más arriba. Quiere ser importante con Portugal y en su vuelta será el momento de decidir el futuro. Varios clubes ya han llamado a su puerta. En los despachos del Metropolitano le consideran un jugador clave y Simeone ya dejó claro antes del partido de Copa que “ojalá pueda seguir estando con nosotros, ojalá pueda rendir en el nivel que nos ha mostrado en un montón de oportunidades jugando”. João Félix pone rumbo a Qatar tras haber encontrado el camino.

Hasta trece jugadores de la primera plantilla del Real Madrid disputarán con sus respectivas selecciones el Mundial de Qatar. Los trece elegidos, por orden alfabético del país, son: Rüdiger (Alemania), Courtois y Hazard (Bélgica), Militao, Rodrygo y Vinicius (Brasil), Modric (Croacia), Carvajal y Asensio (España), Benzema, Camavinga y Tchouameni (Francia) y Valverde (Uruguay). Bajan en dos a los convocados para el Mundial de Rusia-2018. Entonces fueron quince los jugadores llamados por sus respectivas selecciones (Kroos, Casemiro, Marcelo, Keylor Navas, Modric, Kovacic, Carvajal, Nacho, Lucas Vázquez, Sergio Ramos, Asensio, Isco, Varane, Achraf y Cristiano), y superan en uno a los convocados para Brasil-2014 (entonces fueron 12 jugadores blancos presentes) y en tres a los llamados para las citas de Francia-1998, Corea y Japón-2002, Alemania-2006 y Sudádrica-2010: en las cuatro acudieron 10 representantes (entre todas las selecciones) al máximo torneo futbolístico.

Brasil y Francia, con tres jugadores cada una, son las selecciones más representadas por parte del club blanco, en la cita asiática. Desde el Mundial de Brasil, en 1950, el Madrid no contaba con tan pocos jugadores en la Selección española. Entonces sólo acudió Luis Molowny. Todo lo contrario que hace cuatro años. Entonces acudieron Carvajal, Nacho, Lucas Vázquez, Sergio Ramos, Asensio e Isco. En esta sólo repiten dos con respecto a la cita rusa: Carvajal y Asensio. También en la cita de Italia-1990 fueron seis madridistas en la lista del entonces seleccionador Luis Suárez: Chendo, Hierro, Sanchís, Martín Vázquez, Míchel y Butragueño. También acudieron seis madridistas al Mundial de Inglaterra-1966: Betancort, Pirri, Sanchis (padre), Zoco, Amancio y Gento.

Fueron las ediciones de Chile-1962 y México-1986 donde más jugadores españoles acudieron. En aquellos dos Campeonatos, el Madrid tuvo siete representantes con la Selección española. Al primero viajaron Araquistain, Pachín, Santamaría, Del Sol, Di Stéfano, Puskas (éstos dos últimos como españoles pese a haber nacido en Argentina y Hungría, respectivamente) y Gento. Al segundo fueron Camacho, Maceda, Chendo, Gordillo, Gallego, Míchel y Butragueño.

Salvo las ediciones de 1930 y de 1954, a las que España no acudió, siempre hubo un representante madridista (ya fuese en el equipo nacional o bien representando a su país) en la competición. Los primeros madridistas mundialistas fueron Zamora, Ciriaco, Quincoces y Luis Regueiro en 1934. 16 años más tarde fue Luis Molowny quien acudió al Mundial de Brasil. Fue el único madridista en el grupo de jugadores. Kopa (Suecia-1958, con Francia) y Netzer (Alemania-1974, con Alemania) son los únicos jugadores extranjeros que acudieron a la cita mundialista siendo los únicos jugadores merengues presentes en aquellos campeonatos.

Valverde ha confeccionado una convocatoria de 23 futbolistas para afrontar mañana, domingo, la eliminatoria de Copa del Rey frente al Alzira en la que las únicas ausencias son las del lesionado Dani García y la de Jon Morcillo, en este caso por decisión técnica.

Como se esperaba, forman parte de la expedición los mundialistas con España Unai Simón y Nico Williams, así como Iñaki Williams, de quien se da por segura su presencia en la lista que ofrecerá el lunes la selección de Ghana para Qatar 2022

Por lo tanto, los 23 jugadores convocados son Simón, De Marcos, Yeray, Íñigo Martínez, Yuri, Vesga, Sancet, Raúl García, Nico Williams, Berenguer, Iñaki Williams, Agirrezabala, Lekue, Capa, Vivian, Paredes, Balenziaga, Vencedor, Zarraga, Herrera, Muniain, Villalibre y Guruzeta. El Athletic viaja este sábado a tierras valencianas y tiene previsto llegar a su hotel de concentración, a unos diez kilómetros de Alzira, sobre las 21:15 horas. El equipo ha estado pendiente de las lluvias torrenciales en la Comunidad Valenciana, que han afectado al tránsito aéreo. Recientemente tuvo que retrasar su viaje a Girona por un cohete chino descontrolado, que cerró el espacio aéreo en España.

Simeone no guardó nada y salió con los halcones en Los Pajaritos. No había pitado el árbitro el inicio y todo Almazán, 5.000 habitantes obligados a jugar en Soria porque en casa, La Arboleda, no se podía por logística, miraba atónita la hierba. El Atleti delante era el de siempre en la tele, con los buenos y no chavales para enfrentarse a un rival cuatro categorías por debajo. Seis mundialistas en el once (Nahuel, Koke, Llorente, Witsel, João y Grizi) a ocho días de Qatar. No hubo liberación para esos jugadores han llevado a este Atleti hasta aquí, con esa mochila cargada de piedras, sin Europa y cierto derrumbe en LaLiga. En el pecado lleva la penitencia. No es que la Copa sea el único título posible. Ese que el Atleti se ahoga y necesita este trago para sobrevivir. Una victoria a la que agarrarse los 53 días sin fútbol de clubes. Volver a ganar para escapar de la película de terror en la que vive instalado, donde todo parece de hace once años, de los tiempos de Manzano, con material para hacer casas pero sin albañil. Que la Copa no fuera otro ridículo, este de dimensiones casi insoportables.

La diferencia de categorías marcó desde el inicio. Mundialistas frente a un once con estudiantes (Iñigo, Checa, Víctor), un monitor de piscina (Plaza), un frutero (Albitre), un opositor a Policía (Edipo), un concejal y papelero (Jesu), un empleado en una asesoría (Losi) y un enfermero (Anto). De corto un equipo, una piña, todos a una y en defensa de cinco, ejecutando el mensaje de su entrenador Diego Rojas en la hierba, al dedillo: juntarse a los pies de Alberto en dos líneas espesas hasta formar un dique. En el Atleti, Reinildo se quedaba atrás a cerrar y los demás enraizaban en el área de Alberto, buscando ese gol rápido que espantara los negros, el frío, la maldita ansiedad. Pero, como en la historia interminable, Koke y Llorente se topaban con el larguero en los dos primeros disparos, Checa le rebañaba a João un balón de gol mientras se decidía entre chutar con la zurda o hacer un regate más y Alberto se sacaba de la manopla una parada Zamora ante otra de Llorente. La eliminatoria para el Almazán pasaba por el reloj. La ansiedad rojiblanca corría a su favor. Cada minuto menos les pesaba quilates.

Cada minuto con el 0-0 parpadeando sobre sus cabezas era otra piedra en las botas rojiblancas, ciegas y aceleradas en los caminos al gol. Con un 17% de posesión, el Almazán sólo había logrado dos veces llegar ante Oblak. Una falta y un córner. Las dos, agua. Hasta que asomó Correa. Un Correa fuera del Mundial, envuelto en más caos que suerte los últimos días. Correa en Soria con ese saludo: “Hola, soy el Señor Lobo, soluciono problemas”. Problemón más bien. Alberto no blocó un disparo de João desde la frontal y Correa, siempre el más listo, empaló el rechace a la red y el corazón de las tinieblas. El Atleti se fue al descanso con la mochila aún ahí. Pero pesando una piedra menos.

Otro mundialista más

Cuando el partido regresó, había un mundialista menos (Llorente) pero en realidad uno más. Entraban Giménez, por Savic, y De Paul. El Almazán los recibió con sus mejores minutos. Total, ya perdía. Ahora se arrancaba el corsé bajo ese “¿Por qué no?” y se plantaba ante Oblak ululándole al oído fantasmas. Alguno en Los Pajaritos de cuerpo presente: esa defensa que una vez tuvo consistencia de acero y hoy es blandiblú. En un córner del Almazán sin rojiblanco alguno cubriendo el segundo palo, por ejemplo, allá donde aguardaba Edipo salivando. Pero es el Almazán y no el Brujas, Leverkusen, Oporto, Cádiz, Espanyol o Mallorca. Reinildo corrigió y, dos jugadas después, João arrancaría la música de Psicosis a cada escapada del Almazán hacia Oblak. Pared con De Paul y definición cirujana. Y Correa también por ahí, dejando pasar el balón sin moverse, por cierto.

Un gol que detuvo el cambio que ya preparaba el Cholo: Carlos Martín por João. Se quedaría el portugués demostrándole al mundo y a su técnico que es la imaginación, la música si se quiere la fiesta, obligado como los demás mundialistas a esa penitencia en forma de trago hasta el final: los 90′ en Soria. Solo tras la victoria fueron libres para Qatar. Sin un cisma detrás, otro desastre en la maleta. Con ese hilito de vida, esta Copa, del que tirar para levantarse, por fin, y andar de verdad.

Almazán

• 13
  
  Alberto González
  (87′)

• 19
  
  V. Moreno
  

• 4
  
  Marcos Ainoza
  

• 5
  
  R. Checa
  

• 7
  
  Losilla
  

• 2
  
  I. Miranda
  (66′)

• 14
  
  Dani Martínez
  (80′)

• 10
  
  Albitre
  (67′)

• 6
  
  Jesús
  (66′)

• 8
  
  Plaza
  

• 18
  
  E. Rodríguez
  

• Banquillo
• 15
  
  Larry
  (67′)

• 22
  
  Diego Ciria
  

• 21
  
  Pablo S.
  

• 16
  
  D. Iraola
  (80′)

• 1
  
  Javi Márquez
  (87′)

• 3
  
  D. Mateo
  (66′)

• 17
  
  Khalifa
  (66′)

• 20
  
  Marcos Abadiano
  

• 9
  
  C. Elvira
  

• 23
  
  A. Diez
  

Cambios

José Giménez (45′, Stefan Savic), Rodrigo De Paul (45′, Marcos Llorente), Matheus Cunha (66′, Ángel Correa), Khalifa (66′, Jesús Sánchez), Diego Mateo (66′, Íñigo Miranda), Larry Opara (67′, Javier Albitre), Daniel Iraola (80′, Dani Martínez), Javi Márquez (87′, Alberto González)

Goles

0-1, 34′: Correa, 0-2, 62′: João Félix

Tarjetas

Arbitro: Isidro Díaz de Mera Escuderos
Dani Martínez (15′,Amarilla) Jesús (25′,Amarilla) Marcos Ainoza (55′,Amarilla) Giménez (76′,Amarilla)