Rodrigo de Paul debe dar un paso adelante en el Atlético. El centrocampista llegó al club en el verano de 2021 después de una extraordinaria Copa América con Argentina, culminada con un título donde fue claro protagonista. Sin embargo, de rojiblanco parece otro futbolista. Y, con el Mundial a la vuelta de la esquina, se necesita esa versión cada vez que se viste con la albiceleste.

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La ausencia de Koke, Lemar y Llorente está lastrando al centro del campo de Simeone. Con la dupla de Kondogbia y Witsel se gana músculo y fuerza para sostener las llegadas rivales, pero tienen problemas para romper líneas e iniciar las jugadas, ya que son dos jugadores de mayor perfil defensivo y habituados a ejercer como guardaespaldas de sus compañeros en el medio. En el caso de Koke, sus periodos de baja hablan por sí solos. Cada vez que el vallecano sufre un problema físico el equipo se resiente. Desde la llegada de Simeone, el jugador con más partidos en la historia del club únicamente se ha perdido ocho encuentros de Champions. El Atlético ganó dos (Astana y Borussia Dortmund), empató cuatro (los dos del Qarabag, Manchester United y Bayer Leverkusen) y perdió otros dos (Bayer Leverkusen en 2015 y Benfica). Un balance de seis pinchazos en ocho encuentros que refuerzan su importancia.

Y, sin esas alternativas para mover el equipo, Simeone recurrió a su compatriota De Paul y a Saúl en el descanso del duelo ante el Leverkusen. Dos futbolistas que dieron energías y cambiaron la cara de un equipo que caía en el marcador y le costaba llevar a cabo una presión ordenada. Con Witsel de central y Kondogbia escudando a los dos nuevos centrocampistas, De Paul se hizo cargo de pedir el balón, mandar la salida por su costado y tratar de generar peligro e hilvanar juego desde atrás. Mostró la personalidad que se esperaba en su fichaje. El jugador de 28 años se ofrecía constantemente hasta aprovechar un pase atrás de Carrasco en la frontal para conseguir un gran gol que devolvía las esperanzas al Metropolitano.

Con De Paul y Saúl se equilibró la presión, el equipo mordió más arriba y consiguió robar cerca del área rival. El argentino completó 39 pases de los 50 que intentó (78% de acierto), un porcentaje quizás bajo, pero que tiene que ver con el riesgo de sus pases. Hay que tener en cuenta que 32 de ellos se produjeron en campo rival. Combinó bien con Nahuel Molina, generó dos potenciales asistencias y recuperó cuatro balones. Unos buenos 45 minutos para creer en que puede ser importante antes de Qatar. El Atlético necesita energía y luz en el medio y De Paul puede ser el recurso para recobrarla.

Una de las grandes perlas en Can Barça continúa explotando su talento lejos de Barcelona. El centrocampista de 19 años, Xavi Simons, se ha eregido como el gran líder de Eindhoven y su arranque estratosférico en el PSV, le han valido para estar entre los 39 preseleccionados de la Oranje para ir al Mundial de Qatar 2022. Con 10 goles y cuatro asistencias en 19 encuentros con los ‘rood-witten’, Simons, ha confirmado no ser un juguete roto, y sí una promesa llamada a dominar el deporte rey durante la próxima década.

“Estoy feliz, lo disfruté. Sabíamos que teníamos que empezar llenos de energía contra el número uno de la Premier League. Por supuesto que fallé mi gol, pero el equipo es lo primero”, comentó sonriente Simons, tras la victoria del PSV por 2-0 ante el Arsenal en Europa League y que supuso la clasificación del equipo de Ruud Van Nistelrooy para la siguiente ronda.

Además, el holandés recordó y comparó sus etapas entre Barcelona y Francia. “En el Barça no trabajas en el gimnasio, solo trabajas con el balón. Cuando fui al PSG, descubrí que allí trabajaban en el gimnasio así que tuve que encontrar algo en mí mismo para defenderme durante un partido. La liga francesa era muy física y vi las diferencias directamente”.

El rendimiento de Simons no ha pasado desapercibido para nadie, y es por ello que, el seleccionador de Países Bajos, Louis van Gaal, lo ha incluido en la prelista. “Me lo estoy tomando bien, entreno duro y lo doy todo. El fútbol es mi vida. Soy pequeño, pero eso no importa. Quién sabe. Es un sueño, quien no quiere jugar un Mundial”.

El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, defendió este jueves a Qatar de las críticas que ha recibido por no respetar los derechos humanos y aseguró que el país árabe ha hecho varios “cambios reales” para mejorar las condiciones de los trabajadores migrantes.

La Copa del Mundo es “una oportunidad para Qatar y el golfo Pérsico para presentarse al mundo de otra forma y deshacerse de los prejuicios que a día de hoy lamentablemente siguen existiendo”, dijo Infantino en una intervención en el ‘Future Investment Initiative’ (FII), conocido como el “Davos del Desierto”, celebrado en Riad.

En este sentido, dijo que en Qatar ha habido “cambios reales” en materia de derechos laborales, alabó que el país árabe aprobara un salario mínimo por primera vez en esta región de Oriente Medio y aplaudió la “abolición” del sistema de patrocinio que ata a los empleados a la voluntad de sus empleadores.

“Estos cambios han ocurrido en tan solo unos pocos años en Qatar, mientras que en otros países, incluidos algunos de nuestros queridos países europeos, esto tardó décadas”, apuntó el presidente de la FIFA, que afirmó que esto se debe al “impacto real de la Copa del Mundo”.

El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, también reconoció este jueves que tiene un “claro conflicto de intereses” respecto al fútbol femenino, puesto que es padre de cuatro hijas y si no apoya a las mujeres no puede “volver a casa por las noches”.

“Tengo que declarar un claro conflicto de intereses: soy padre de cuatro hijas, así que si no apoyo todo lo que tiene que ver con las mujeres no puedo volver nunca más a casa por las noches”, señaló Infantino, que inmediatamente después añadió: “Bromas aparte (el fútbol femenino), es de vital importancia”.

El ítalo-suizo celebró que hasta hoy la FIFA ha recibido 23 millones de solicitudes para conseguir una entrada para el Mundial, algo que tachó de “récord”, mientras que dijo que “más de 3 millones de billetes han sido vendidos y serán vendidos” y el torneo contará con 5.000 millones de espectadores desde la televisión.

Infantino también se pronunció sobre las campañas durante el Mundial para animar a la gente a que lleve una vida sana, puesto que especialmente “después de la pandemia es importante poner el foco en la salud”.

“El fútbol es felicidad. Y la FIFA es el proveedor de felicidad oficial desde hace más de 100 años. Y la felicidad, obviamente, es una de las mejores medicinas contra cualquier tipo de enfermedad, tal y como sabemos”, dijo. EFE

El empate en Southampton no fue casualidad. Al Arsenal de Mikel Arteta le empiezan a pesar las piernas justo antes del Mundial de Qatar y cayó por primera vez en esta Europa League. Arropados por la feroz hincada del Philip Stadion, los chicos de Van Nistelrooy pusieron el juego y Joey Veerman y Luke de Jong los goles en un partido que se saldó por 2-0.

Eso sí, la derrota no hace peligrar la primera plaza del grupo para los gunners, ya clasificados para los octavos de final y con 12 puntos en el bolsillo, dos más que el PSV, a falta de una jornada para el final de la fase de grupos. Fue la conclusión de un duelo chispeante, lleno de disputas, y donde salió vencedor el PSV, que en los primeros compases ya se supo dominador.

Tratando de dar descanso a algunos de sus puntales, Arteta había reservado a Saka y Gabriel Jesus en ataque y a Xhaka en el medio, y aunque resistió toda la primera mitad sin recibir goles, en la segunda, su planteamiento, excesivamente conservador, terminó pasándole factura. Las piernas empezaron a fallar, las pulsaciones de los defensas londinenses fueron bajando y Veerman cruzó con la izquierda para hacer el 1-0 en el 55′.

Era el momento de los neerlandeses y lo supieron aprovechar a balón parado. El Arsenal esperaba en su campo, el PSV seguía dominando, y a pesar de que ni Xavi Simons ni Gakpo estuvieron tan acertados de cara a gol como de costumbre, la cabeza de Luke de Jong apareció de córner para superar a Ramsdale, que calculó mal y salió a destiempo. Y para cuando se quiso dar cuenta, los locales celebraban el 2-0 y Arteta daba entrada a White y a Gabriel. No quería mayor sufrimiento.

No habrá novedades para el partido de este sábado ante el Valencia en Mestalla. Ni Andreas Christensen ni Memphis Depay estarán en la lista, ya que siguen sin estar recuperados de sus respectivas lesiones. La verdad es que sorprende un poco la lentitud del proceso de rehabilitación en ambos casos, ya que en condiciones normales tendrían que estar ya a disposición del entrenador.

Christensen se lesionó el pasado 5 de octubre en su tobillo izquierdo, con un pronóstico inicial de tres semanas, si bien es cierto que el club nunca dio tiempo de recuperación. En todo caso, ya han pasado casi cuatro semanas y sigue sin reaparecer.

Más preocupante, si cabe, es el caso de Memphis Depay. El delantero se lesionó con su selección, diagnosticándole una lesión en el bíceps femoral de la pierna izquierda. Suma ya más de un mes de baja y aún sigue sin estar disponible.

A los otros dos lesionados de la plantilla, Ronald Araújo y Sergi Roberto, ya no se les espera hasta después del Mundial. De hecho, la cita mundialista podría ser en parte la culpable del retraso en las recuperaciones de Memphis y Christensen, ya que un regreso acelerado podría suponer una recaída e inevitablemente, a estas alturas de año, quedar fuera para la cita en Qatar. De ahí que en el club tengan la sospecha que estén gestionando su regreso con la máxima precaución y cautela para evitar riesgos innecesarios.

Quedan pocos días para que Luis Enrique dé su lista de convocados para el Mundial de Qatar. Como casi siempre ha sucedido con el seleccionador asturiano, será controvertida y generará debate. Te proponemos que elijas a los tres porteros que llevarías al Mundial y los dos o tres jugadores por posición que en tu opinión no deberían faltar a la cita. Si quieres hacer tu propia lista de 26, no pulses los botones ‘VOTA’ en ninguna posición hasta que tengas el número exacto seleccionado en la suma de todas. Una vez que hayas votado, tendrás que esperar una hora si quieres hacer una convocatoria diferente.

Gerardo Tata Martino, seleccionador de México, hizo oídos sordos a las recomendaciones médicas del Sevilla y metió a Tecatito Corona en una prelista de 31 jugadores para el Mundial de Qatar. El extremo azteca del Sevilla se rompió el tobillo hace dos meses y ni siquiera ha comenzado a saltar al césped de la Ciudad Deportiva del Sevilla, a falta de unas tres semanas para el comienzo del evento deportivo más seguido del planeta.

El mismo Jorge Sampaoli valora así las posibilidades de Corona de ir a Qatar: “Tecatito va progresando día a día. Pero su fecha de alta, para que vuelva a entrenar, es el 1 o 2 de diciembre. Así que no veo que pueda tener esa posibilidad por el informe médico. Me manejo por lo que me dicen los médicos, su evolución es buena, pero tuvo una lesión muy grande, y adelantarla sería riesgoso”, expresa el entrenador de Casilda.

El técnico sevillista dirigió a Argentina en el Mundial 2018 de Rusia y fue apeado por Francia, a la postre campeón del torneo, en octavos de final. Sabe perfectamente la importancia que para un futbolista tiene disputar ese campeonato, pero insiste en que no ve posibilidades para su jugador mexicano: “Sé que le gustaría estar en el Mundial, y a los mexicanos también, pero no lo puedo ayudar. Esta en la responsabilidad del médico que va a determinar si puede o no”.

Pronto, seguramente en los próximos días, Corona comenzará a pisar el césped de la Ciudad Deportiva. Entonces la polémica resurgirá, al menos hasta que Martino dé la lista definitiva para la cita mundialista. Habrá que ver hasta dónde es capaz el seleccionador de México de seguir echándole esta especie de pulso al Sevilla.