Acaba de pasar a la historia del Getafe superando a un mito como Casquero ¿Qué significa?

Un orgullo. Javi fue muy importante y siempre habla muy bien de mí. Lo agradezco. Quiero seguir sumando partidos y ayudando a mi equipo.

¿Qué sabía cuándo llegó hace siete años?

Que era un club serio y familiar del que todo el mundo hablaba bien. Llegué y lo comprobé. Estoy muy agradecido al presidente y ojalá siga muchos años más. Vine con mucha ilusión y salvo el primer año todo ha ido bien.

¿Fue el descenso el peor momento?

Aquello me marcó. Descender es lo peor que le puede pasar a un futbolista.

Fue el único que se quedó en Segunda.

Me sentía como en mi casa y quería devolver al club a Primera División. Nuestra hinchada no se merecía estar en Segunda. Ahora mi familia y yo sentimos el cariño de la gente a cada paso y me da fuerzas para darlo todo en la cancha. Ellos me lo reconocen.

Aquello fue ante el Betis, que viene el lunes y no es muy querido en Getafe desde entonces.

Forma parte del fútbol. Los piques pasan. Un día te insultan y al siguiente eres el rey. Tienen un gran equipo, pelean por la Champions y será muy dífícil, pero necesitamos esa victoria.

Dejemos las penas, que ha habido más momentos felices.

Desde luego. Hicimos una gran temporada con Bordalás para ascender y al año siguiente entramos en Europa. Eso fue lo mejor. Aquella eliminatoria con el Ajax fue tremenda. Todos  merecíamos algo así. Por culpa de la pandemia se paró todo. De haber seguido jugando podríamos haber hecho más historia contra el Inter.

¿Y este es el año más difícil desde que llegó?

Arrancamos muy mal. Nos faltó suerte con Míchel que es un excelente entrenador. Con Quique hubo un cambio y estamos fuera del descenso. Ojalá se terminara ya el campeonato con la permencia sellada para limpiar la cabeza de este año malo y pensar en el próximo.

Me ha hablado de momentos que le han marcado. ¿Y personas?

Es fácil. Bordalás marcó mi carrera. Estábamos muy mal en Segunda División y él nos levantó a los jugadores y al club.

Y empezaron a juntarse uruguayos de azulón.

Tenemos entrega y no damos nada por perdido. La famosa garra charrúa. Al presidente le gustan mucho los jugadores uruguayos y yo encantado.

¿Qué es hoy el Getafe para Damián Suárez?

El equipo de mi vida, en el que he permanecido más años en la elite y me han pasado tantas cosas.

Acaba contrato en junio. ¿Seguirá?

Estamos hablanco con el presidente y cada uno mira por su lado. Nuestra relación es buena y llegaremos a buen puerto cuando la permanencia esté asegurada.

¿Depende de los años del nuevo contrato?

No es solo eso. Nos tenemos un aprecio grande y vamos a llegar a un acuerdo. Mi idea es seguir en el Getafe y lo arreglaremos seguro.

Es una decisión crucial porque hay un Mundial a la vista que sería un colofón colosal a su carrera.

Me quedan años de fútbol, pero con la selección es mi última oportunidad. Uno tiene que aprovechar sus oportunidades y yo sigo mi camino. Cabeza en el Getafe y luego se verá si me toca ir a Qatar.

Uruguay siempre va para competir.

Hemos pasado momentos duros para clasificarnos. Los referentes se quitaron un peso de encima.

¿Aquí es usted uno de esos referentes?

Soy el mayor y el que más años lleva en el club. Afronto mi responsabilidad queriendo lo mejor para todos.

¿Qué le queda por hacer en el Getafe?

Seguir creciendo todos juntos. Sería lindo volver a Europa y podemos hacerlo. Y la Copa que le gusta mucho al presidente y estamos en deuda con él.

Que se cumplan todos sus deseos.

El del lunes. Ganar al Betis, ese es ahora el que me ocupa de verdad.

Thiago ha rozado la excelencia. O la ha conseguido, directamente. El centrocampista español ha sido nombrado MVP del encuentro por UEFA. No ha marcado, pero no ha cometido un solo error. Por ser más preciso, sí que ha errado en cuatro pases, de los 103 que ha intentado. 99 de ellos los ha completado con éxito. Su ejemplo es el mejor resumen de este Liverpool. Es un equipo que ahoga, no piensa, juega al primer toque, preciso, siempre mirando hacia adelante. Un auténtico ciclón que ha arrasado al Villarreal. La diferencia fue incluso corta para esa sensación claustrofóbica que han sentido los hombres de Unai Emery en su propia área.

El internacional español, que a día de hoy no es una figura primordial en la Selección, ha sido el eje de todo ese mecanismo. Escoltando a Fabinho en la medular y moviéndose por todo el campo, aunque con más incidencia por el lado izquierdo, ha tocado el balón un total de 119 veces. Es momento de recuperar el dato expuesto con anterioridad: 103 pases intentados en 119 toques. Siempre es recibir, tocar, sin margen al error, sin tiempo ni espacio para que la zaga del Villarreal se reordenara.

Para colmo, cuando el partido aún navegaba en esa fase de dominio dócil, a Thiago se le ocurrió soltar un latigazo de treinta metros, que hizo retumbar el palo de la portería de Rulli. Si hubiera roto la red hubiera firmado una de las noches más inolvidables de su carrera deportiva, si no la que más. También ha interceptado cinco balones, realizado una entrada exitosa, completado un regate y acertado nueve envíos en largo de sus nueve intentados.

Jurgen Klopp se fundió en un abrazo con él tras la conclusión, señal de que fue su mejor soldado sobre el césped. Thiago ya firmó una etapa brillante en el Bayern de Múnich, pese a que pasara más desapercibido mediáticamente. A su llegada a Anfield, había dudas de su adaptación al ritmo frenético de la Premier League. Incluso de su consistencia física, que le ha hecho perderse más de una decena de partidos esta temporada entre pierna, cadera y coronavirus.

Pero el técnico alemán guarda un sinfín de confianza en la figura de Thiago, que se ha vuelto a asentar en el once tras todos los problemas que ha presentado en la actual campaña. Su calidad técnica es incuestionable y con el tiempo ha ganado liderazgo de estrella y consistencia para abarcar campo sin acabar desfondado. Lejos queda aquella época en la que se describía al español como un futbolista de adornos, seguridad y con falta de decisión.

Thiago es pura estructura, la columna que hoy, junto a Fabinho, ha sostenido atrás y adelante. Ha sido el que más distancia ha recorrido: 10,36 kilómetros. También el que ha presentado un mejor porcentaje en los envíos. Un MVP de total merecimiento en nada más y nada menos que una ida de semifinales de la Champions. Un mensaje directo a Luis Enrique, que ya padecerá jaquecs para ordenar su medular en la próxima edición de la Nations League y en la ineludible cita de Qatar.

“Si marcásemos todo lo que generamos, esto no sería tan bonito”

Tras la conclusión del partido, atendió a los micrófonos de Movistar Plus+ para analizar el partido de los suyos. Preguntado por si el resultado es corto tras lo visto a lo largo de los 90 minutos, se mostró más que satisfecho: “Al final tenemos que coger este partido como si fuera una semifinal de Champions. Es un resultado muy positivo, sin dejar de ser nosotros. Nos dará confianza”.

Desde luego, pese a la insistencia del Villarreal en conservar el 0-0 en la primera mitad, el Liverpool ya estaba afilando garras para llevarse una victoria para la vuelta: “No creo que haya sido solo la segunda parte. Hemos generado desde el principio del partido. Es fútbol, si marcásemos todo lo que generamos, este deporte no sería tan bonito“. También comprende que la afición del Villarreal crea como el primer día: “Cada uno tiene que mirar por su equipo. Descansamos ahora las piernas para el partido importante del fin de semana. Después pensaremos en la vuelta“.

Henderson también habló en la televisión inglesa BT Sport: “Son un equipo muy organizado y nosotros sabíamos que nos lo iban a poner difícil. Ha sido muy importante que hayamos seguido intentándolo y que hayamos creído en que en algún momento conseguiríamos abrir el marcador. Cuando juegas contra un equipo que defiende tan atrás siempre necesitas un poco de suerte. Lo conseguimos y eso dio un impulso al público. La presión que hicimos todo el partido funcionó y se lo puso muy complicado. Eso sí, la eliminatoria aún está viva y será difícil en la vuelta“. Desde luego, si están al mismo nivel que en la noche de este miércoles, Thiago especialmente, la eliminatoria tendrá color red.

Etienne Capoue es una de las claves para entender el xito del Villarreal esta temporada en la Liga de Campeones. El centrocampista galo se ha convertido en uno de los dolos de la aficin amarilla por su juego y entrega en cada partido. El francs es un futbolista singular, al que no le importa reconocer que no le gusta ver ftbol y que no conoce a la mayora de sus rivales. Lo que s conoce es el ambiente de Anfield. Y no duda en advertir de que les espera un partido para sufrir de lo lindo ante el Liverpool.

Pregunta. Les habr venido bien no jugar este fin de semana y recuperar fuerzas para medirse al Liverpool, que seguro que les harn falta.

Respuesta. S, claro. Nos han ido bien unos das libres ya no slo para descansar sino tambin para desconectar despus de unos meses tan intensos. Hay veces que eso es importante. Habr que trabajar muchsimo para tratar de ganar all.

P. Les espera un partido muy duro. Estn concienciados que tendrn que correr, defender y sufrir como nunca?

R. S, pero ya lo hemos hecho en los partidos anteriores en Champions. Y adems lo hemos hecho muy bien. Trataremos de repetir esas carreras, esos duelos. Y lo haremos con todo el corazn como siempre, pero tambin tendremos que hacerlo con la cabeza muy fra.

P. Prev un partido todava ms difcil que el que jugaron en Munich?

R. Claro, porque esto ya son las semifinales, estamos a un solo paso de la final de toda una Champions. Creo que mentalmente, en cuanto al nivel de emocin, es dar un paso muy complicado. El equipo que sea ms duro de mente, el que controle las emociones, va a pasar.

P. Ha jugado varias veces ante el Liverpool en Anfield y no le fue muy bien precisamente: 5-0, 6-1, 5-1… Tan duro es Anfield, tanto pesa ese ambiente?

R. Son muy pesados, en Anfield tienes pesadillas porque son muy fuertes en casa. Y con ese pblico jugar en ese estadio se hace muy difcil. En el equipo muchos hemos jugado ya all muchas veces y conocemos ese estadio. Sabemos que son muy fuertes y que jugar all es una locura.

Emery nos dice que son infalibles, pero vamos a hacer nuestro juego

P. Pero el equipo gan en Turn, super el ambiente duro de Mnich y demostr que no se asusta, que no le tiemblan las piernas.

R. Pero el ambiente en Liverpool es mucho ms fuerte que el que vivimos en casa del Bayern, mucho ms. Es otra cosa. Es uno de los mejores si no el mejor de Inglaterra. Juegan muy bien en casa, aprietan demasiado bien, con una presin muy alta. Pero si somos capaces de jugar con la cabeza fra podemos sacar algo positivo all.

P. Qu les cuenta Unai del Liverpool?

R. Que son infalibles, que cuando tienen una oportunidad no la van a desaprovechar. Y que defienden con mucho orden y son muy fuertes en los duelos. Van a tope en cada jugada y eso nos va a exigir el 100%. Para m es el favorito para ganar la Champions. Pero estamos aqu, enfrente de ellos, y queremos hacer nuestro juego. Si ganamos ser perfecto, pero si caemos que sea con la cabeza bien arriba.

P. En poco ms de un ao en el Villarreal ha pasado de jugar la Championship con el Watford a la lucha por ganar la Liga de Campeones.

R. Estoy muy feliz con mi camino, y estoy disfrutando mucho con mis compaeros y con el club. Est siendo una temporada excepcional y no queremos acabar este camino que hemos iniciado. Podemos conseguir lo ms grande que ha hecho el club en Europa, estar en una final de Champions y ganarla.

P. Ha soado alguna vez con jugar una final de Liga de Campeones?

R. No, no. Yo no tengo sueos relacionados con el ftbol, de verdad. Simplemente estoy disfrutando mi vida. Soy consciente de que el ftbol es muy corto y me dedico a disfrutar de cada da que pasa.

Pensar en la final no es bueno; si lo hacemos, vamos a fallar

P. De por medio, en este camino suyo, campen de la Europa League y MVP de aquella final ante el United.

R. Son recuerdos bonitos para toda la vida, muy buenos. Pero no se vive del pasado. en esta ‘semi’ nadie va a recordar que somos los campeones de la Europa League. Ahora son dos partidos para poder jugar la mejor final del mundo. Ante el Liverpool no tenemos ninguna presin aadida por ser los ganadores de la Europa League.

P. Tras aquella final, una de las primeras llamadas que hizo nada ms llegar al vestuario fue a Javi Gracia, su ex entrenador en el Watford.

R. Quise llamar a toda la gente que ha sido importante en mi camino y Javi es una de las personas con las que mejor me he entendido. Es un hombre fenomenal, solo tengo amor para l. Tenemos una relacin muy buena, muy clara. l me dijo que jugara como yo quisiera, entendi lo que yo quiero. Tuvimos un ao y medio muy bueno. No dud en llamarle y darle las gracias por ayudarme, para decirle que si hoy estoy aqu es porque l estuvo en mi camino.

P. Pocos casos se recuerdan de una adaptacin tan rpida al equipo. Le ayuda su carcter extrovertido?

R. Soy una persona muy curiosa. Me gusta entender la cultura de otro pas. Quise hablar espaol muy rpido y poder hablar con todos mis compaeros y disfrutar con ellos. Desde el primer da quise entender la cultura del club, de mis compaeros y que eso se viese reflejado en el campo. Todo ha sido muy rpido porque este es un club que adems te ayuda mucho. No saba nada de espaol cuando llegu.

P. Y esa imagen de felicidad que transmite en el campo?

R. Es que soy muy feliz! S que tengo mucha suerte de tener este trabajo, de tener una familia excepcional conmigo Si yo no disfruto cada da de mi vida quin va a hacerlo por m? Disfruto cada da de lo que tengo.

P. Ni le gustan ni tiene redes sociales. Le llega que se ha convertido en un dolo para la aficin?

R. No s si soy un dolo porque no veo las redes sociales. Nada. Todo eso a m me da igual, no me gusta. Prefiero hablar con las personas de verdad. No me interesa comunicarme mediante el mvil con la gente, verlos en redes o en Instagram. Eso no me gusta, no es la vida, no es real. Pero s que es verdad que me gusta la gente de aqu, soy ms feliz y por eso trabajo todava ms para darlo todo por mi club.

No tengo sueos relacionados con el ftbol, solo disfruto de la vida

P. Viendo su nivel nos preguntamos por qu, con 33 aos, no ha llegado nunca a un grande del ftbol.

R. No lo s, pero la verdad es que no me importa porque estoy muy feliz de mi camino desde que empec como profesional con 18 aos. No miro atrs. Fui muy feliz en Inglaterra, con un equilibrio perfecto, con los nios muy bien en el colegio. Y prefiero jugar una semifinal con 33 aos que haber jugado cinco aos seguidos la Champions y no haber pasado de los cuartos. Es mi primera vez y estoy disfrutando. Puedo ir al final y creo que mi camino es perfecto. Tengo una vida perfecta, no la cambio por la de ninguna otra persona. No me arrepiento de nada, no echo en falta haber jugado en un grande. La familia es feliz, los nios tambin. No, no cambio mi vida, imposible.

P. Aqu se ha encontrado con Unai Emery, que parece que ha sacado su mejor versin.

R. Me lo dicen muchos, pero la verdad es que creo que ya jugu muy bien en Inglaterra. Hice all grandes temporadas, pero puede ser que en Espaa no se vea mucho la Premier. Aqu s que he hecho grandes partidos, pero todava puedo hacerlos en lo que queda de temporada e irme de vacaciones muy feliz este verano.

P. Es verdad que no ve nada de ftbol en televisin?

R. No veo nada de ftbol, pero es que es mi vida. No voy a ver ahora ftbol por gustar a la gente. Me da igual. Prefiero mirar otras cosas, estar con mi familia. No quiero llegar a casa despus de entrenar todos los das y ver ms ftbol. No estoy solo, tengo que pensar en mi mujer y mis hijos. Quiero aprender otras cosas en la vida y cuando llego a casa quiero desconectar.

P. Pero su hijo s que juega al ftbol y le quiere hacer ver partidos.

R. Mi hijo ha empezado a jugar este ao. Juega al FIFA y quiere ver ftbol. No voy a decirle que no juego con l. Cuando me ve jugar est muy feliz, es mi primer fan. Jugar al FIFA con l est bien, pero cuando me hace ver partidos…buah! Pone partidos en la televisin y yo me siento con l, pero miro otras cosas en mi mvil. Es l que me obliga y yo le digo que s, pero… l s que es feliz viendo ftbol.

P. Cuando fich el ao pasado por el Villarreal a cuntos jugadores conoca?

R. Cuando llegu no conoca a nadie. Slo a Coquelin porque es francs y nos habamos enfrentado algunas veces en Inglaterra. Tambin a Emery porque estaba en la Premier y estuvo en el PSG. Pero del resto la verdad es que no conoca a ningn jugador ms.

De pequeo me ofrecieron entrar en una buena cantera de baloncesto y mi padre me dijo que de eso nada, que nuestra familia era de ftbol

P. Y cuando comenz a jugar de nio no soaba con llegar a ser futbolista profesional como el resto de compaeros de sus equipos?

R. No, para nada. Slo me interesaba el baloncesto. Tampoco vea nada de ftbol. A mis amigos y a m solo nos interesaba el baloncesto. Hoy tengo una canasta en casa y me gusta jugar. Con 13 aos tuve la oportunidad de ir a una buena cantera de baloncesto, y tambin me ofrecieron entrar en otra de ftbol. Mi padre me dijo que no haba opcin, que la nuestra era una familia de ftbol. Y por eso jugu. No s, igual hubiera llegado a la NBA (risas). Pero la verdad es que soy muy feliz ahora. Si no fuera por mi padre no estara hoy aqu. Es bueno escuchar a los padres.

P. Y lleg a ser internacional con Francia y marc un gol en el Stade de France.

R. Es un gran recuerdo porque vino toda mi familia, estuvo viendo el partido mi mujer. Hace ya diez aos. Fue bonito jugar para mi pas. All entend el amor del pas por el equipo nacional, cuando son el himno fue un sentimiento muy bonito

P. Imagnese que gana la Champions. Sera difcil de entender que uno de los mejores centrocampistas de la Champions no tenga opciones de ir al Mundial Le gustara estar en Catar?

R. Claro que s, pero ya hace muchos aos que no voy y el mster tiene su equipo. No pasa nada y no espero nada. No ser ninguna decepcin porque cada da soy muy feliz con mi club, y eso para m es ms importante.

P. Vaya locura sera clasificarse para la final de la Champions, se lo imagina?

R. Pero estamos en semifinales. Podemos jugar y ganar la final solo si pasamos. Antes de jugar con el Bayern nadie hablaba de las semifinales, pero como les ganamos ahora todos hablan de la final. Y no. Tenemos dos partidos muy difciles, peor que ante el Bayern. Pensar en la final no es bueno. Si pensamos as seguro que vamos a fallar.

P. Todos coinciden en que el objetivo es salir vivos de Anfield, jugar el partido de vuelta con opciones en La Cermica. Cmo afrontan la ida?

R. Pues con ese objetivo, el de salir vivos. Sabemos que no somos favoritos, que somos un equipo pequeo contra el favorito de la competicin. Todos sabemos que all ser muy difcil, pero si trabajamos bien y hacemos el plan perfecto, podemos conseguirlo.

P. Viajan 3.000 aficionados, que eso en Vila-real es una barbaridad. Imagnese la ilusin que han generado. Qu les dira?

R. Que es muy bueno tenerles con nosotros. Adems, en Anfield s dnde les sitan y estn muy cerca del campo. Podemos escucharlos, entenderles y les vamos a necesitar mucho.